17/07/2026
Été 1942. La 6ᵉ armée du général Friedrich Paulus progresse inexorablement vers Stalingrad. Avant même d’atteindre les faubourgs de la ville, les divisions allemandes se heurtent à une résistance de plus en plus déterminée dans les villages, les steppes et les lignes défensives soviétiques situés à plusieurs kilomètres de leur objectif.
Chaque avancée est obtenue au prix de violents affrontements. Les unités allemandes doivent réduire une succession de positions retranchées, franchir des ravins, des champs balayés par l’artillerie et des points d’appui défendus avec acharnement. Malgré leur expérience acquise lors des campagnes précédentes, les soldats de la 6ᵉ armée sont contraints de livrer des combats incessants pour chaque kilomètre gagné.
Sous une chaleur étouffante, dans un environnement poussiéreux et hostile, les colonnes allemandes avancent sans véritable répit. Les pertes s’accumulent, les véhicules tombent en panne, les lignes de ravitaillement s’allongent, mais l’ordre demeure inchangé : poursuivre la marche vers la Volga.
Ces combats des approches de Stalingrad, souvent éclipsés par les affrontements urbains qui suivront, constituent pourtant une phase essentielle de la campagne. Ils illustrent la difficulté croissante rencontrée par la 6ᵉ armée bien avant que ses premières unités ne pénètrent dans la ville, annonçant déjà la bataille d’usure qui marquera durablement le front de l’Est.
