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*माँ जी, अगर मैं बीमार पड़ जाऊँ तो घर का काम कौन करेगा*

रीना की शादी को अभी तीन महीने ही हुए थे, लेकिन उसे ऐसा लगने लगा था जैसे उसने बरसों पुराने किसी नियम-कायदे वाले घर में कदम रख दिया हो, जहाँ हर रिश्ते की एक तय सीमा थी और हर काम का एक तय मालिक। मायके में उसने कभी यह नहीं सीखा था कि “यह मेरा काम है और यह तुम्हारा”, वहाँ तो सब मिल-जुलकर कर लेते थे। माँ कहती थीं, “घर घर तब बनता है जब सब थोड़ा-थोड़ा बोझ उठा लें।” लेकिन ससुराल आते ही रीना को समझ आ गया कि यहाँ बोझ सिर्फ एक ही कंधे पर डाला जाता है — बहू के।
घर में कुल चार लोग थे — सास कमला देवी, ससुर मोहनलाल, पति अमित और रीना। सास अक्सर कहती थीं कि घर छोटा है, काम ज्यादा नहीं है, लेकिन रीना को हर दिन लगता कि काम खत्म ही नहीं होता। सुबह उठते ही रसोई, फिर झाड़ू-पोछा, फिर नाश्ता, फिर बर्तन, फिर दोपहर का खाना, और शाम होते-होते थकान उसकी आँखों से झलकने लगती। अमित ऑफिस से लौटकर फोन देखने लगते और कमला देवी टीवी के सामने बैठ जातीं। किसी को यह ख्याल नहीं आता कि रीना भी इंसान है, मशीन नहीं।
एक दिन रीना को तेज बुखार आ गया। शरीर टूट रहा था, आँखें जल रही थीं, फिर भी वह रसोई में खड़ी होकर सब्जी काट रही थी। तभी कमला देवी बोलीं,
“आज दाल पतली है, बहू। ध्यान कहाँ रहता है तुम्हारा?”
रीना ने हिम्मत करके कहा,
“माँ जी, आज तबीयत ठीक नहीं है, इसलिए…”
बात पूरी भी नहीं हो पाई थी कि सास ने ताना मार दिया,
“अरे! आजकल की लड़कियों का तो बुखार भी बड़ा नखरीला होता है। हमारे जमाने में तो बुखार में भी खेत-खलिहान संभाल लेते थे।”
रीना चुप हो गई। वह जान चुकी थी कि यहाँ उसकी तबीयत से ज्यादा अहमियत “जमाने” को दी जाती है। अमित सब कुछ देख-सुन रहा था, लेकिन उसने बस इतना कहा,
“थोड़ा आराम कर लो, रीना।”
आराम? यह शब्द उस घर में सिर्फ शब्द ही था, हकीकत नहीं।
धीरे-धीरे रीना को एहसास होने लगा कि इस घर में नियम सिर्फ उसी के लिए बने हैं। सास कहती थीं, “बहू को सब कुछ सीखना चाहिए।” लेकिन कभी यह नहीं कहा गया कि बेटा भी कुछ सीखे। अगर रीना गलती से अमित की प्लेट उठा देती, तो सास टोक देतीं,
“अपने हाथ से अपने पति का झूठा मत उठाओ, उसकी आदत खराब हो जाएगी।”
और अगर प्लेट पड़ी रह जाती, तो वही सास गुस्से में कहतीं,
“देखो, कैसी बहू है, पति का भी ध्यान नहीं रखती।”
एक दिन रीना ने तय किया कि वह चुप नहीं रहेगी। उसने बड़े प्यार से सास से कहा,
“माँ जी, अगर मैं बीमार पड़ जाऊँ तो घर का काम कौन करेगा?”
कमला देवी ने बिना सोचे कहा,
“तो मायके चली जाना। वहाँ आराम मिल जाएगा।”
यह सुनकर रीना का दिल बैठ गया। क्या वह इस घर का हिस्सा नहीं थी? क्या उसकी जगह सिर्फ तब तक थी जब तक वह काम कर सकती थी?
कुछ ही दिनों बाद रीना सच में बहुत बीमार पड़ गई। डॉक्टर ने साफ कहा कि उसे पूरा आराम चाहिए। अमित घबरा गया। उसने माँ से कहा कि वह रीना की मदद करना चाहता है। इस पर कमला देवी भड़क उठीं,
“अरे! लोग क्या कहेंगे? बहू के लिए बेटा रसोई में घुस गया!”
अमित पहली बार अपनी माँ के सामने खड़ा हुआ,
“लोग क्या कहेंगे से ज्यादा जरूरी है कि मेरी पत्नी ठीक हो।”
यह बात जैसे पूरे घर में आग की तरह फैल गई। पड़ोस की औरतें आने लगीं, सलाह देने लगीं — “बहू ने बेटे को अपने वश में कर लिया है”, “आजकल की लड़कियाँ घर तोड़ देती हैं।” रीना चुपचाप सब सुनती रहती। उसे समझ आ गया था कि यहाँ उसकी बीमारी भी उसकी गलती बन जाएगी।
जब हालत ज्यादा बिगड़ गई, तो उसे मायके भेज दिया गया। मायके में माँ ने उसे सीने से लगाया और कहा,
“बेटी, तू इंसान है, काम करने की मशीन नहीं।”
वहाँ पहली बार रीना ने चैन की नींद सोई। वहाँ कोई यह नहीं गिन रहा था कि उसने कितने बर्तन धोए, कितनी बार झाड़ू लगाई।
कुछ हफ्तों बाद जब रीना वापस ससुराल लौटी, तो उसने एक फैसला कर लिया था। उसने सबके सामने साफ कहा,
“मैं इस घर में रहना चाहती हूँ, लेकिन बराबरी के साथ। अगर मुझे सिर्फ काम करने के लिए रखा गया है, तो मैं यहाँ नहीं रह सकती।”
घर में सन्नाटा छा गया। किसी ने भी ऐसी बात सुनने की उम्मीद नहीं की थी।
कमला देवी ने गुस्से में कहा,
“तो मतलब तू हमें छोड़कर जाना चाहती है?”
रीना ने शांति से जवाब दिया,
“नहीं माँ जी, मैं खुद को छोड़कर नहीं रह सकती।”
अमित ने भी पहली बार खुलकर साथ दिया। उसने कहा कि वह घर के कामों में हाथ बँटाएगा और रीना पर सारा बोझ नहीं डालेगा। यह बात सास-ससुर को नागवार गुज़री। आखिरकार रोज-रोज के तानों और तनाव से तंग आकर रीना और अमित ने अलग रहने का फैसला कर लिया।
लोगों ने वही कहा जो हमेशा कहा जाता है — “बहू आई और घर टूट गया।”
लेकिन किसी ने यह नहीं पूछा कि घर बना ही कब था?
रीना जानती थी कि उसने सही किया है। क्योंकि जो घर औरत की इंसानियत नहीं समझ सकता, वहाँ दीवारें तो होती हैं, लेकिन घर नहीं। दोस्तो आगर आपको ये कहानी अच्छी लगी हो तो कमेंट में राधे राधे ज़रूर लिखें और लाइक शेयर और फॉलो जरूर करे!