17/10/2026
Gruppeleder INP har meldt TA inn for PFU
Når lokalpressen utelater viktige deler av historien – hvem forteller innbyggerne hele sannheten?
Lokalpressen har en avgjørende rolle i demokratiet. Innbyggerne er avhengige av at det som skjer i bystyret, blir formidlet på en korrekt og forståelig måte. Men hva skjer når vesentlige opplysninger utelates, og politiske bidrag ikke kommer frem? Da risikerer vi at offentligheten sitter igjen med et skjevt bilde av virkeligheten.
Pressen har et viktig demokratisk ansvar
Lokalpressen spiller en sentral rolle i et levende demokrati. For mange innbyggere er lokalavisen den viktigste kilden til informasjon om hva som skjer i bystyret, hvilke beslutninger som fattes, og hvem som står bak de politiske initiativene. Derfor er det avgjørende at journalistikken gir leserne et så korrekt og dekkende bilde som mulig av det som faktisk finner sted. Under et bystyremøte i Skien satte Gabriel Stephen søkelyset på nettopp dette. Han påpekte at pressen har en viktig oppgave i å gjengi det som skjer i bystyret, slik at innbyggerne får et tydelig bilde av hva som har utspilt seg. Dette er et viktig poeng som fortjener oppmerksomhet. Pressens oppgave er ikke bare å rapportere at et politisk møte har funnet sted. Den skal også bidra til at innbyggerne forstår hvilke saker som er diskutert, hvem som har tatt initiativ, hvilke argumenter som er fremført, og hvordan de politiske prosessene har utviklet seg. Når denne oppgaven ikke ivaretas godt nok, kan konsekvensene bli større enn mange kanskje tenker over. Dersom innbyggerne ikke får vite hele det vesentlige bildet, hvordan skal de da kunne danne seg en informert mening om lokalpolitikken?
Når INPs bidrag ikke kommer frem
Jeg har over tid reagert på det jeg opplever som mangelfull omtale av Industri- og Næringspartiet (INP) i Telemarksavisas (TAs) dekning av politiske saker fra bystyret i Skien. Det handler ikke om at INP skal få mer spalteplass enn andre partier. Det handler om et grunnleggende prinsipp: Når et parti deltar i et politisk initiativ, må denne deltakelsen gjengis korrekt når den er relevant for forståelsen av saken. Et konkret eksempel er en interpellasjon der INP deltok sammen med Fremskrittspartiets Jørn I. Næss. I TAs omtale reagerte jeg på at INPs deltakelse ikke kom frem. Dette reiser et viktig spørsmål: Hvordan skal innbyggerne få et korrekt bilde av det politiske arbeidet dersom opplysninger om hvem som faktisk deltok i et initiativ, blir utelatt? Når et politisk bidrag ikke blir omtalt, kan leserne sitte igjen med et inntrykk av at initiativet tilhører andre enn dem som faktisk deltok. Dermed risikerer både samarbeidet mellom partiene og INPs rolle i saken å bli usynlig for offentligheten. Det er ikke nødvendigvis slik at enhver utelatelse er et presseetisk brudd. Journalister må foreta prioriteringer, og en avis kan ikke gjengi absolutt alt som skjer i et bystyremøte. Men det er en vesentlig forskjell mellom å prioritere hva som skal omtales, og å utelate opplysninger som er viktige for at leserne skal forstå hvem som faktisk deltok i et politisk initiativ. Det er denne forskjellen jeg mener TA må ta på alvor.
dette et enkeltstående tilfelle – eller et mønster?
Det som bekymrer meg, er at dette etter min oppfatning ikke er et isolert tilfelle. Jeg har ved flere anledninger reagert på TAs dekning av bystyresaker der INPs deltakelse eller politiske bidrag etter mitt syn ikke har kommet tilstrekkelig frem. Når slike situasjoner oppstår gjentatte ganger, er det naturlig å stille spørsmål ved om dekningen samlet sett gir et balansert og tilstrekkelig korrekt bilde av det politiske arbeidet i Skien. Jeg vil understreke at dette er min vurdering av TAs publiseringer. Det er viktig å skille mellom dokumenterbare utelatelser og spekulasjoner om hvorfor de har oppstått. Jeg hevder ikke at det nødvendigvis ligger en bevisst hensikt bak, men uavhengig av hensikten bør konsekvensene av journalistikken kunne diskuteres. For innbyggerne er det til syvende og sist ikke journalistens intensjon som er avgjørende. Det viktigste er hvilket bilde leserne sitter igjen med etter å ha lest artikkelen. Dersom vesentlige opplysninger mangler, kan også en tekst som inneholder korrekte enkeltopplysninger, gi et ufullstendig eller misvisende helhetsinntrykk. Det er derfor legitimt å stille spørsmål ved kvaliteten på journalistikken når konkrete og etterprøvbare opplysninger ikke kommer frem.
handler om mer enn INP
La det være helt klart: Dette handler ikke bare om INP. Prinsippet må være det samme for alle politiske partier, uavhengig av størrelse, oppslutning og politisk ståsted. Dersom Fremskrittspartiet, Arbeiderpartiet, Høyre, INP eller andre partier deltar i et politisk initiativ, må relevante opplysninger om deltakelsen behandles korrekt. Innbyggerne skal kunne følge med på hvem som fremmer forslag, hvem som samarbeider, hvilke argumenter som blir brukt, og hvordan politiske beslutninger blir til. Hvis mediedekningen over tid gir et ufullstendig bilde av dette, kan det påvirke hvordan innbyggerne oppfatter de folkevalgte og deres arbeid. I lokalpolitikken er dette særlig viktig. Avstanden mellom beslutningstakerne og innbyggerne er kort, og lokale medieoppslag kan ha stor betydning for hvordan politiske partier og representanter blir oppfattet. Derfor må vi kunne forvente at journalistikken tar dette ansvaret alvorlig.
må tåle kritiske spørsmål
Telemarksavisa har, som andre redaktørstyrte medier, en viktig samfunnsoppgave. Med denne oppgaven følger et ansvar for å kontrollere opplysninger, foreta relevante kildevurderinger og presentere saker på en måte som ikke gir leserne et misvisende helhetsinntrykk. Jeg mener det er grunn til å stille spørsmål ved om TA i tilstrekkelig grad ivaretar dette ansvaret i enkelte av sine publiseringer om lokalpolitikken i Skien. Min kritikk gjelder konkrete forhold ved omtalen av politiske saker, blant annet den manglende omtalen av INPs deltakelse i den aktuelle interpellasjonen. Jeg mener redaksjonen bør kunne svare på hvordan den sikrer at relevante politiske bidrag blir fanget opp, og hvordan den kontrollerer at publiseringene gir et dekkende bilde av det som faktisk har skjedd. Dette er ikke et krav om at alle partier skal nevnes i enhver artikkel. Det er et krav om at journalistiske prioriteringer ikke skal føre til at vesentlige opplysninger utelates på en måte som gjør fremstillingen ufullstendig eller misvisende. En fri og uavhengig presse er en grunnleggende del av demokratiet, men pressefriheten innebærer ikke at journalistikken skal være fritatt for kritiske spørsmål. Tvert imot må også mediene tåle å bli vurdert ut fra sitt eget samfunnsansvar.
er klaget inn for PFU
På bakgrunn av den aktuelle publiseringen og mine tidligere reaksjoner på TAs dekning har jeg nå sendt en formell klage til Pressens Faglige Utvalg (PFU). PFU er pressebransjens klageorgan og vurderer om redaktørstyrte medier har brutt god presseskikk. Jeg mener saken fortjener en grundig vurdering, særlig når det gjelder hvordan vesentlige opplysninger om politisk deltakelse blir behandlet i journalistikken. Klagen gjelder blant annet det jeg oppfatter som en vesentlig utelatelse av INPs deltakelse i interpellasjonen sammen med Fremskrittspartiets Jørn I. Næss. Etter mitt syn er det viktig å få vurdert om den aktuelle fremstillingen gir leserne et tilstrekkelig korrekt bilde av det som faktisk skjedde. Det er nå opp til PFU å behandle klagen og vurdere den presseetiske siden av saken. Jeg foregriper ikke utvalgets konklusjon. For meg handler dette ikke om å kreve særbehandling for INP eller om å begrense pressens frihet til å velge hvilke saker den vil omtale. Det handler om et grunnleggende demokratisk prinsipp: Innbyggerne må kunne stole på at vesentlige opplysninger om det politiske arbeidet blir formidlet på en korrekt og etterrettelig måte. Dersom det er mangler ved journalistikken, må det være mulig å påpeke dem og be om at de blir vurdert. Det bør ikke være kontroversielt.
bygges gjennom korrekt journalistikk
Tillit til lokalpressen er viktig, men tillit kan ikke bare forventes. Den må bygges gjennom journalistikk som er etterrettelig, saklig og åpen for korrigering når feil eller vesentlige mangler blir påpekt. Når lesere reagerer på en publisering, bør redaksjonen være villig til å undersøke innvendingene og forklare sine vurderinger. Dersom opplysninger er feil, eller fremstillingen er vesentlig mangelfull, bør redaksjonen vurdere om det er nødvendig med en rettelse eller supplering. Dette er ikke et angrep på pressens frihet. Det er en del av en åpen demokratisk debatt. Pressens uavhengighet er viktig, men den fritar ikke redaksjonene fra ansvaret for å etterstrebe korrekthet og god presseetikk. En redaksjon som tar kritikk på alvor, undersøker konkrete innvendinger og retter opp eventuelle feil, bidrar til å styrke sin egen troverdighet. Det er i alles interesse.
Demokratiet fortjener at hele bildet kommer frem
Gabriel Stephens påpekning om pressens rolle i dekningen av bystyret treffer kjernen i denne diskusjonen. Innbyggerne er avhengige av at det som skjer i folkevalgte organer, blir formidlet på en måte som gjør dem i stand til å forstå lokalpolitikken. De skal kunne gjøre seg opp en mening på bakgrunn av relevant informasjon, ikke et ufullstendig bilde av hvem som deltok, hva som ble foreslått, eller hvordan politiske initiativer oppsto. Dette gjelder uansett hvilket parti man stemmer på, og uansett hvem man er politisk enig eller uenig med. Når politiske bidrag blir oversett eller vesentlige opplysninger mangler, må vi kunne stille spørsmål uten at det blir oppfattet som et angrep på pressen som institusjon. Kritisk debatt om journalistikken er ikke en trussel mot demokratiet. Den er en del av demokratiet. Det er også viktig at politiske partier og folkevalgte kan diskutere medienes dekning på en saklig måte, og at konkrete innvendinger blir møtt med dokumentasjon og argumenter. For dette handler til syvende og sist ikke om hvem som får æren for et politisk initiativ. Det handler om at innbyggerne i Skien skal få vite hva som faktisk skjer i bystyret. Telemarksavisa bør derfor ta innvendingene på alvor og bidra til en åpen diskusjon om hvordan lokalpolitikken blir dekket. Innbyggerne fortjener en lokalpresse som gjør sitt ytterste for å gi dem et korrekt, relevant og helhetlig bilde av det som skjer. Det er et ansvar vi alle bør være opptatt av – politikere, journalister og innbyggere. **Et levende demokrati krever ikke ukritiske medier. Det krever frie medier som også tåler kritikk.
