28/10/2026
ESMOLA DA EIRA
Uma tradição feita de dádiva, devoção e amor à terra
Fornos — Santa Maria da Feira
Há tradições que não se contam apenas com palavras. Sentem-se no coração, vivem na memória e passam de geração em geração, como heranças preciosas que o tempo não consegue apagar.
Em Fornos, a Esmola da Eira é uma dessas tradições. Uma história feita de fé, de generosidade e de união, que há muitos anos acompanha a preparação das Festas em Honra de Nossa Senhora da Saúde, celebradas a 15 de agosto.
Antigamente, eram os homens da freguesia, reunidos num grupo conhecido como Mesários, que assumiam a responsabilidade de garantir a continuidade das festas. Cada um contribuía com a sua Finta, uma espécie de quota que representava muito mais do que dinheiro: era um compromisso com a sua terra, com a sua comunidade e com a devoção a Nossa Senhora da Saúde. Se surgissem dificuldades, eram eles que asseguravam que a festa não deixaria de se realizar.
Chegado o tempo das colheitas, entre setembro e novembro, os Mesários juntavam-se à mesa, num jantar de convívio e partilha. Mas havia algo que tornava esse encontro ainda mais especial: a tradicional arrematação, um leilão de produtos recolhidos porta a porta pela freguesia.
Era a Esmola da Eira.
De porta em porta, os fornenses ofereciam aquilo que a terra lhes dava e aquilo que tinham de melhor. Produtos agrícolas, animais e outros bens eram entregues com a simplicidade de quem contribuía de coração, sem esperar nada em troca. Cada oferta, por pequena que fosse, tinha valor. Cada gesto ajudava a construir a festa do ano seguinte. E cada contribuição levava consigo um pouco da vida, do trabalho e da generosidade de quem a oferecia.
Com o passar dos anos, os tempos mudaram. As mulheres, passaram a acompanhar os maridos nestes encontros, conquistaram também o seu lugar como Mesárias e passaram a integrar as comissões de festas. O jantar abriu-se a mais pessoas, deixando de ser exclusivo dos Mesários, e as ofertas acompanharam as mudanças da vida na freguesia: aos produtos da terra juntaram-se os alimentos, as bebidas e as contribuições em dinheiro.
Hoje, já não se oferece necessariamente aquilo que se colhe. Oferece-se aquilo que se pode. Porque a essência desta tradição nunca esteve no valor dos bens, mas na vontade de cada pessoa contribuir para uma causa comum.
Mudaram os tempos. Mudaram os costumes. Mudaram as formas de dar. Mas permanece aquilo que verdadeiramente importa: a união de um povo em torno das suas raízes e da sua Santa protetora.
A Esmola da Eira é mais do que uma recolha de ofertas ou uma arrematação. É a memória dos que começaram, o testemunho dos que continuaram e o legado que cabe agora às novas gerações preservar.
É a prova de que uma festa se faz com pessoas, com dedicação, com pequenos gestos e com a vontade de manter vivo aquilo que nos une.
Porque enquanto houver um fornense disposto a dar o seu contributo, uma comunidade que se reúna e uma tradição que passe de pais para filhos, haverá sempre esperança de que esta festa continue.
Por Fornos e por todos os que fizeram esta história.
Pela nossa gente, pelas nossas raízes e pela devoção a Nossa Senhora da Saúde, que nos une e nos inspira a manter viva esta tradição, ano após ano.
