Instituto Aeronaval

LA ESCUADRILLA AERONAVAL ANTISUBMARINA CONMEMORÓ SU 64° ANIVERSARIO.-

Los integrantes del INSTITUTO AERONAVAL, queremos homenajear a todos los Integrantes de la Escuadrilla Aeronaval Antisubmarina que han desempeñado funciones desde sus inicios hasta su vuelo operativo final, al cumplirse hoy el 64° aniversario de su creación.-

Fue creada el 31 de mayo de 1962 para contrarrestar la amenaza a las sucesivas apariciones de submarinos en el Mar Argentino.-

A lo largo de estos años, la Escuadrilla operó con el mismo medio, el Tracker, en todas sus versiones, llegando al Turbotracker S2-T que en 1993 concretó un cambio de su Planta Motriz con el Proyecto TATA (Turbinización a Tracker Argentino).-

El Tracker es un avión bimotor turbohélice de 4 plazas con tren de aterrizaje triciclo que posee fuselaje de alas altas plegables para facilitar las maniobras en los portaaviones.-

SU HISTORIA

En 1958 ocurrieron dentro de la aguas de Golfo Nuevo, una serie de contactos submarinos que no pudieron ser contenidos ni identificados. La Armada decidió formar una escuadrilla que se especializara en la búsqueda, localización y eventual destrucción de un submarino intruso. Para ello en 1961 destacó personal superior y subalterno a las bases de la US. Navy de Pensacola y San Diego, mientras adquiría seis (6) aviones Grumman Tracker S-2ª.-

Estando en los EE.UU y habiendo terminado el entrenamiento y recibidos los aviones, el 31 de mayo de 1962 se creó formalmente la ESCUADRILLA AERONAVAL ANTISUBMARINA.-

Su primer Comandante fue el Capitán de Corbeta Dn. Jorge Marcelo GRAU, de la Promoción 74 de la Escuela Naval y de la 24° de la Escuela de Aviación Naval.-

Los aviones fueron traídos a bordo del portaaviones ARA Independencia ese mismo año.-

En 1977 se produjo el recambio de sus aviones por otros seis (6) Tracker del modelo S-2E, pero esta vez llegaron al país volando por parejas para estar en tiempo para participar en la Crisis de fines de 1978.-

En esa oportunidad operó desdoblada, parte en el Portaaviones integrando el Grupo Aeronaval Embarcado y parte desde la Base Aeronaval Rio Grande, en el Grupo Aeronaval Insular, bajo el mando del Capitán de Corbeta Jorge ENRICO. Ambos grupos tuvieron muy destacada actuación, uno operando por momentos al este de MLV, en lo que sería una experiencia muy provechosa para la operación de recuperación de Malvinas y el otro protegiendo las zonas costeras de la aproximación de unidades submarinas y de superficie a la zona de Rio Grande, asiento de varias unidades de combate. En la primera, y habiéndose iniciado el plan, la Escuadrilla ya tenía un avión del Grupo Embarcado en vuelo en la zona del objetivo, cuando llegó la orden de cancelar la operación por las gestiones del Cardenal SAMORÉ. Podemos decir entonces que la EA2S tiene el honor de integrar el grupo selecto de unidades de la Armada que estuvo presente en las únicas dos acciones de guerra real en las que Argentina estuvo involucrada en el siglo XX.-

Al llegar 1982 y luego de varias mejoras en sus sistemas de navegación y sensores, participó en la reconquista y Defensa de nuestras Islas Malvinas, entre el 28 de marzo y el 24 de junio de ese año, al mando del Capitán de Corbeta Héctor A. SKARE.-

Fue parte de la Reconquista formando la FT 40 e inmediatamente desembarcó con dos aviones al aeródromo de Puerto Argentino para cubrir los cruces de buques logísticos hasta el 13 de abril.-

Luego operó embarcada entre el 28 de abril y el 09 de mayo, materializando dos ataques antisubmarinos y detectando a la flota británica en seis ocasiones.-

Desembarcó y se trasladó como unidad completa a la estación Aeronaval Río Gallegos que estaba en reserva y desde allí cumplió 2 y hasta 3 misiones diarias hasta el 14 de junio, fue la última unidad aeronaval en dejar de volar.-

Durante esos 74 días de operaciones de combate, voló más de 100 misiones, diurnas, nocturnas y en todo tipo de meteorología, sobrepasando las 500 horas de vuelo, recibiendo por todo ello su bandera de guerra, la Medalla “Honor al Valor en Combate”.-

Sus pilotos volaron entre 10 y 14 misiones de manera individual y sus operadores de sensores entre 20 y 24, demostrando un excelente trabajo en equipo y confianza mutua.-

En 1985 fue la única unidad de la Armada, en llevar a catapultar y enganchar a un Presidente de la Nación, el Dr. Raúl ALFONSÍN.-

Al llegar 1989, se decidió iniciar un completo programa de renovación de sus plantas propulsoras y mejoras en sus aptitudes convirtiéndolos en el modelo S-2T con diseño conjunto de USA e Israel y realizando el trabajo de toda la serie en el Taller Aeronaval Central de Bahía Blanca. Hasta ese momento había alcanzado más de 25.000 horas de vuelo y formado a más de 300 pilotos y 200 operadores de sensores.-

Desde su transformación total con cuatro de los cinco fuselajes disponibles, los S-2T han volado más de 2000 horas y formado más de cien tripulantes.-

El 1° de diciembre de 2025 el avión 2-AS-23 Turbo Tracker hizo finalmente su último vuelo operativo, aterrizó en la pista y realizó su característico plegado de alas, para luego incorporarse a la ceremonia realizada en la Base Aeronaval Comandante Espora, ante la presencia de las máximas autoridades de la Armada Argentina. Del mismo, descendió la que se convirtió en su última tripulación: Capitán de Navío (RE) VGM Juan José MEMBRANA, Capitán de Fragata Fernando Ariel SPOGLIA, Capitán de Corbeta Norberto Martín BAUMGARTNER y Suboficial Principal Leandro NÚÑEZ.

El personal militar se presentó frente al Señor Jefe de Estado Mayor General de la Armada Argentina Almirante ALLIEVI para informar sobre el último vuelo de la unidad, recibiendo un “Bravo Zulú”.

La Escuadrilla fue condecorada con la Medalla de Honor al Valor en Combate por su participación en la Guerra por las Malvinas, acumulando más de mil horas de vuelo en sus misiones.-

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UN DÍA COMO HOY HACE 135 AÑOS, NACÍA EL VENADENSE, VICEALMIRANTE MARCOS ANTONIO ZAR, PIONERO DE LAS ALAS NAVALES ARGENTINAS.

Fue Vicealmirante Aviador Naval, precursor y fundador de la Aviación Naval y su Comandante por más de catorce años consecutivos. Falleció el 19 de septiembre de 1955-.

Visionario, precursor y fundador, mantuvo los principios, los que transmitió con su ejemplo, de que volar para la Armada es una tarea de marinos, cual el navegar en los mares y ríos; tareas profesionales, plenas de profesionalismo y eficiencia.-

Marcos Antonio Zar fue un hombre de acción que desplegó en su vida numerosas acciones destacables, no sólo para la Aviación Naval, sino también para la comunicación con la Patagonia, a comienzos del siglo pasado.-

Nació el 31 de mayo de 1891 en Capital Federal y vivió toda su infancia y preadolescencia en Venado Tuerto, Provincia de Santa Fe, donde desde pequeño sintió un gran afecto por los temas concernientes a la defensa nacional.-

Fue una de las figuras más prominentes de nuestra Aviación Naval; nació y vivió en una época de grandes cambios, y como él tenía espíritu de vanguardia y alma audaz de pionero.-.

Durante su vida se libraron dos guerras mundiales y se descubrió la penicilina, se inventaron la radio, la televisión y la aviación; se inició la era atómica, y en su primera juventud la Argentina alcanzó su máximo de importancia y consideración en el mundo. Era un país joven, poderoso y con un desarrollo extraordinario. Luego se detuvo; sin embargo, él siguió siendo un continuo triunfador.-

Fue así que con apenas quince años ingresó a la Escuela Naval Militar, para comenzar su carrera naval.-

El 11 de marzo de 1911 se materializó el primer sueño de su vida al egresar como Guardiamarina. Desde allí comenzó su carrera en la Armada , con una ilustre trayectoria que lo llevó a ser uno de los fundadores de la Aviación Naval.-

Primeramente, empapó su alma con agua de mar. Fue destinado: al crucero “Buenos Aires”; a los cruceros acorazados “San Martín”, “Garibaldi” y “Pueyrredón”; por ese entonces, unidades más poderosas de la Armada.-

En 1913 – promovido a Alférez de Fragata- fue destinado al acorazado “Rivadavia”, una de las naves con mayor poder de fuego.-

Allí, Zar pudo lucirse como artillero y obtener – por su desempeño – el ascenso a Alférez de Navío y el premio del diario “La Prensa” de Buenos Aires.-

VIAJE A LOS ESTADOS UNIDOS

Los Estados Unidos de América cursaron en el año 1916 una invitación a la Armada Argentina para que un grupo de sus oficiales realizaran una serie de cursos en Institutos de la Armada Norteamericana, a fin de adquirir conocimientos en: artillería, comunicaciones, armas submarinas y aviación.-

Para el servicio aeronáutico fueron designados dos de los diez oficiales que concurrirían a los cursos (los dos accedieron voluntariamente) y un tercero fue forzado a hacerlo: un joven y destacado artillero, el Alférez de Fragata Marcos Zar.-

En septiembre de 1917 obtuvo el patentamiento como Aviador Naval, del curso de pilotos aviadores navales que realizó en Pensacola – Florida, EEUU –, junto a los Tenientes de Fragata Ricardo Fitz Simón y Ceferino Pouchan. Obtuvo del mismo el brevet internacional Nº 96.-

Cuando comenzó a volar, los aviones aún tenían la fragilidad propia de su escaso desarrollo; poco antes de morir, había alcanzado a ver los superaviones de reacción.-

Cuando él se inició, volar era una aventura peligrosa y simple; luego terminó siendo casi una rutina, aunque mucho más complicada técnica y operativamente.-

Una vez finalizada la instrucción, ya graduados se dirigieron a Europa integrando la Fuerza Expedicionaria Norteamericana. Realizaron también cursos de postgraduados en escuelas de combate (Italia, Gran Bretaña y Francia), e integraron unidades navales aéreas operativas donde pudieron vivenciar todo lo aprendido en Pensacola escaso tiempo atrás: patrullajes, convoyajes y acción antisubmarina.-

Una vez finalizada la guerra, Zar realizó en unidades de la Aviación Italiana cursos de alta capacitación en acrobacia y caza, entre otros.-

Experimentado en la acción, Marcos Zar vuelve al país finalizada la guerra. A su regreso, encuentra una Aviación Naval cuya situación era crítica – ya que casi carecía de vuelos por falta de medios -

vuelven al país a impartir enseñanzas de las experiencias recibidas.-

La Misión Aeronáutica Italiana llegó al país en marzo de 1919 e instruyó al personal de la Marina con aviones construidos en Italia.-

De regreso a Italia, la Misión obsequió al Ministro de Marina cuatro hidroaviones, coincidiendo con la creación de la División Aviación Naval dependiente de la Secretaría del Ministerio.-

CREACIÓN DE LA AVIACIÓN NAVAL.-

La creación moderna y definitiva de la Aviación Naval acontece el 1º de noviembre de 1919, cuando se acepta y recibe esta donación de la Misión Aeronáutica Italiana.-

Zar participó en los vuelos, records mundiales sobre mar y ríos, con los Macchi y luego permaneció junto a sus ex compañeros del curso de Pensacola, en San Fernando – donde se encontraban las instalaciones, un hangar y dos hidroaviones MACCHI M-9 y dos hidroaviones MACCHI M-7, donado todo por la misión italiana.-

El 30 de marzo de 1920 el entonces Teniente de Fragata Marcos Zar, se embarcó nuevamente a Estados Unidos.-

Bajo su supervisión: tres oficiales del cuerpo general, dos oficiales ingenieros y diez suboficiales y cabos, realizaron el nuevo curso de pilotos aviadores navales y se especializaron en diferentes ramas de la Aviación Naval.-

Zar, fundador de la Aviación Naval, ya había hecho sus primeras armas, ya había obtenido sus primeros récords internacionales y sus aviones ya tenían la escarapela y el ancla.-
Ahora vendría el reconocimiento, ardua y no fácil labor.-

Condecoraciones de varios países, la Base Aeronaval de Trelew que lleva su nombre con toda justicia, y la veneración de la gente de su arma y de la Armada, son parte del reconocimiento de la posteridad.-

Fue un gran colaborador con la Aeroposta Argentina S.A. -génesis de la aviación comercial en nuestro país.-

El 29 de noviembre de 1956, por Decreto-Ley Nº 21.578, se lo reconoció como uno de los Fundadores de la Aviación Naval, y años después, el 21 de enero de 1970, otra ley, la Nº 18.559, le otorgó el título de Benemérito de la Aeronáutica Argentina por haber acreditado méritos extraordinarios como forjador de la Aviación Naval.-

Asimismo, Zar formó parte de la primera Plana Mayor de la Escuela de la Aviación Naval de Puerto Belgrano, ejerciendo el cargo de Jefe de Plana y Maniobras Aeronáuticas; fue Comandante de la Fuerza Aeronaval Nº 1.-

Visionario, precursor y fundador, mantuvo los principios, los que transmitió con su ejemplo, de que volar para la Armada es una tarea de marinos, cual el navegar en los mares y ríos; tareas profesionales, plenas de profesionalismo y eficiencia.-

Su ejemplo, al igual que el resto de los fundadores de la Aviación Naval, se enseña hoy en las aulas a los nuevos pilotos.-

“El Aviador Naval es ante todo y por doctrina, un Marino, al que su vocación por el vuelo lo empeña en el empleo de la Aviación para la defensa de la Patria en el mar”, reza el axioma que ha mantenido desde su creación la Escuela de Aviación Naval de Punta Indio donde se forman los pilotos de la Armada Argentina.-

“Este gran Marino y Aviador Naval dejó impreso el sello de un gran valor: “servir a la patria desde el mar”.-

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EFEMÉRIDES DE LA AVIACIÓN NAVAL.-

30 DE MAYO DE 1982.–

ATAQUE AL PORTAVIONES HMS INVENCIBLE.-

44° ANIVERSARIO

LA MISIÓN MÁS OSADA, DIRIGIDA AL CORAZÓN DE LA FLOTA INVASORA

El 30 de mayo de 1982 la aviación argentina seria protagonista de una de las misiones aéreas más admiradas en la historia de las guerras modernas, calificativo ganado gracias a la osadía y valor en combate de los valientes pilotos que tuvieron a cargo ejecutarla magistralmente, donde el espíritu guerrero y patriótico, venció a la diferencia tecnológica encarnada en un poder naval inglés abrumador.-

Orden de batalla que tuvo una particularidad, sería la única misión conjunta entre la Armada y la Fuerza Aérea Argentina durante toda la guerra.-

Los elegidos para lograr lo imposible, serían dos escuadrones, el de los Super Etendart, que lanzarían el último misil Exocet disponible, acompañados de cuatro Douglas A4-C Skyhawk, configurados con tres bombas lisas de 250 kg cada uno, los que buscarían incrementar el daño al enorme e inexpugnable Portaviones HMS Invencible, nave insignia de la tercera potencia naval del planeta.-

Los aviones de la Fuerza Aérea Sur, serían los encargados de darle continuidad al primer ataque luego de un corto lapso tiempo, posterior al impacto del misil en la línea de flotación del blanco. Algo así como darle el golpe de gracia a un gigante con heridas de magnitud.-

Introducirse en un ataque al mismo corazón de la flota inglesa, podemos catalogarlo como una misión kamikaze, con una gran diferencia, los pilotos de combate argentinos deseaban sobrevivir posterior a un ataque exitoso, aunque eran conscientes que era muy difícil salir con vida de esta arriesgadísima misión.-

EL CORAJE Y LA VALENTÍA COMO MEJOR ARMA

Los SUE disponían de una aviónica y armamento adecuado para atacar este tipo de blanco, ello no implicaba librarse de un alto riesgo.-

La situación de los Skyhawk era distinta, si bien sus pilotos contaban con un óptimo nivel de adiestramiento, haciendo una salvedad, lo tenían atacando frente a otro tipo de objetivos. También debemos considerar, que los Douglas A-4C eran aviones de combate con una tecnología superada y armamento inadecuado para la incursión sobre objetivos navales, condiciones que obligaba a lanzar las bombas en un pasaje vertical a un blanco significativo, el portaviones y pasar frente a su escudo defensivo.-

Lograr con éxito este atrevido y riesgoso ataque, implicaba prácticamente un jaque mate a la flota, el problema se centraba en la factibilidad de lograr destruir a una verdadera fortaleza de los mares, rodeada de un escudo formado por distintos buques de guerra, dotados con modernos misiles y artillería de todo tipo.

Como si esto fuera poco, en el camino al ataque, nuestros guerreros serían recibidos por el principal enemigo de la aviación argentina, los aviones Harriers, que esperaban pacientes en PACs-Patrullas Aéreas de Combate, con el objetivo de derribarlos antes de llegar al blanco. Estos aviones dotados de empuje vectorial, con una tremenda performance para el combate aire-aire a baja altura, mejoraban ostensiblemente su efectividad portando los misiles infrarrojos todo sector Sidewinder “L” de última generación, recientemente cedidos por la primer potencia militar mundial, EEUU.-

¿PORQUE FUERON ELEGIDOS PARA EL ATAQUE LOS DOUGLAS A-4C?

Disponían de mejor aviónica en comparación al resto de los aviones de combate de la Fuerza Aérea Sur.-

Contar con oxígeno líquido en sus máscaras, incrementaba el tiempo en vuelo.-

La posibilidad de reabastecerse de combustible en vuelo, extendía significativamente el alcance, característica relevante para una misión que duraría casi 4 horas, permitiendo el ataque a una distancia y cuadrante no imaginado por el enemigo, tratando de conseguir el indispensable factor sorpresa.-

Una de las principales causas para ser elegidos, era disponer de 5 estaciones de sujeción de cargas portantes bajo las alas, las que permitían llevar 2 tanques de combustible eyectables, además de poder colgarle una potente carga explosiva, la que era acorde al poder destructivo necesario por el tipo de blanco a atacar, compuesta por 3 bombas de 250 kg por avión, armamento que impactaría en el blanco tres minutos después del lanzamiento del AM39 del Súper Etendart.-

Tiempo más que suficiente, para que todas las abejas salieran fuera del panal dispuestas a destruirlos. Estaban frente a una misión en la que prácticamente las posibilidades de sobrevivir, eran nulas.-

UN HECHO PARA DESTACAR

Una vez definida la misión por los altos mandos. El jefe del Escuadrón I de los Douglas A-4C, reunía a seis de sus pilotos más experimentados, haciendo un pedido totalmente inusual:

—Sin ahondar en detalles, dijo: ¡Necesito dos voluntarios para una misión!-

Pregunta que dejaba entrever el riesgo que encerraba dicha incursión.-

De inmediato, y sin titubear el Primer Teniente Ernesto URETA dio un paso al frente expresando —Yo me ofrezco, señor—.

Segundos después, su gran amigo y compañero de promoción, el Primer Teniente José "Pepe" VÁZQUEZ, lo imitó. –

Faltaban un Jefe de Sección y un Numeral. El jefe les expresó que ellos debían seleccionarlos, para completar a la escuadrilla que llevaría el indicativo de vuelo “Zonda”.-

URETA eligió al joven Alférez Gerardo ISAAC y VÁZQUEZ al Teniente Omar Jesús CASTILLO.-

LA PLANIFICACIÓN DE UNA MISIÓN QUE NUNCA DEBEMOS OLVIDAR

Esa misma tarde partieron desde la BAM San Julián con sus aviones al punto donde debía efectuarse el despegue al día siguiente, la Base Aeronaval de Río Grande.-

Una vez aterrizados se juntaron con los pilotos de SUE, y comenzaron a interiorizarse en detalle del ataque ya planificado.-

Al día siguiente y en horas del mediodía, los “Ala”, y luego los “Zonda” despegarían y volarían en altura rumbo al primer punto de reabastecimiento.-

A 20.000 pies (6000 metros) y en una coordenada determinada, los esperarían dos Hércules KC-130 con cuatro mangueras disponibles para transferirles el necesario JP1. Emplearían dos modalidades distintas para empupar. Los SUE completarían la carga volando enganchados a las mangueras de fuel unas 150 millas (entre 30 a 40 minutos) al sur de Malvinas y los A-4C se turnarían de a dos por vez para llenar sus tanques en el mismo trayecto.-

Fuera del lóbulo radar de la flota enemiga, a unos 320 km del blanco, adoptarían una formación defensiva, con Vázquez y Castillo formando abiertos a la izquierda de los SUE, piloteados por Francisco y Collavino, y Ureta e Isaac escalonados y abiertos por la derecha. Con un descenso suave y perfectamente calculado, evitaría la detección temprana por parte de los radares ingleses, llegando al vuelo rasante en proximidades y rumbo directo al blanco.-

Una vez al ras del agua, los SUE se elevarían turnándose de a uno por vez, para confirmar la posición del blanco e intercambiar información entre aviones, descendiendo de inmediato buscando no perder la indispensable sorpresa.-

Al encender el radar, en la corrida final para el lanzamiento del misil AM 39 serían detectados, pero los 3,5 minutos perfectamente calculados, no permitían a ningún buque guiar a los Harriers para interceptarlos, y menos aún, para evitar el ataque.-

Luego del exitoso lanzamiento, al cabo de dos minutos el Exocet alcanzaría el blanco.-

Luego del lanzamiento, y siguiendo la estela del misil, los cuatro A-4C volarían al ras de las olas. Habiendo perdido el efecto sorpresa, los pilotos intuirían con anticipación, que tenían muchas posibilidades de correr una suerte distinta que los SUE.-

Al llegar un minuto después del impacto, con la bestia herida y con las defensas alertadas y direccionadas, listas para actuar con sed de venganza, el escudo protector de la flota dispondría de mucho tiempo para recibir con armamento de todo tipo a los cazabombarderos gauchos. Lapso considerado más que suficiente para abatirlos en su totalidad, por quedar a merced de muchos buques con una efectiva capacidad de autodefensa. El panorama se tornaba tétrico para los valientes pilotos de los Skyhawks, y ellos eran conscientes de todo lo que podía suceder.-

PACTO DE HERMANOS DEL ALMA

Con una frase que eriza la piel con solo leerla y que muestra el espíritu de grandeza y la claridad de pensamiento de estos pilotos patriotas.-

Ureta y Vázquez, sellan un pacto en la Base de San Julián, lugar donde por las importantes bajas de este Escuadrón algún piloto día por medio debía juntar las pertenencias de otro.-

"Si alguno de los dos no regresa –se dijeron–prometamos que sólo el otro se lo comunicará a la esposa". No deseaban otros intermediarios, la información que en estos casos se torna confusa, los rodeos para comunicarla, los consuelos piadosos sobre la recuperación de los cuerpos donde la suerte decidía a cara o cruz sobre la vida o la muerte. Todo podía suceder por osar atacar a los usurpadores de nuestras Islas Malvinas, situación que los llevo a tomar esta inteligente y difícil decisión de forma anticipada.-

Ambos casados y con niños pequeños", en aquel acto de mutuo compromiso entre verdaderos caballeros del aire, nos dan un enorme ejemplo. Ello fue gracias a que consideraron en silencio, desde que ingresaron a la Fuerza Aérea Argentina, al patriotismo como el legado que Dios les había dado, desde el mismo momento en que aterrizaron en la faz de la tierra.-

Meditando sobre esta noble actitud, deberíamos reflexionar acerca de la infinidad de actos en nuestras vidas, los que solo encierran egoísmo.-

LA MISIÓN QUE ASOMBRÓ AL MUNDO

El 30 de mayo a las 12 hs. despegaron de Rio Grande los seis aviones en un silencio absoluto en frecuencia.-

Cumpliendo con la planificación, todo estaba saliendo de acuerdo a lo previsto. En el primer punto de encuentro las dos chanchas y los aviones de combate volaron formando un gran escuadrillón de ocho aviones. Este, por ser el tramo más relajado de un estresante vuelo, seguramente permitió a esos pilotos pensar en todos aquellos interrogantes que encierra la incertidumbre, momentos antes de entregar la vida por la Patria.-

En la inmensidad del mar y al Sud Este de las Islas Malvinas, un grupo de diminutos puntos negros, colocaban viraje hacia el norte.-

Sobrevolando el contorno de las olas, pusieron rumbo coincidente con la corrida final de tiro. De acuerdo a lo previsto, en cercanías del blanco, los SUE levantaron de a uno por vez compartiendo información entre aviones por modo electrónico y en pleno silencio de radio.-

Los A-4C formaban abiertos siguiendo la navegación de los SUE, siempre atentos y sin descuidar la búsqueda visual de un posible Harrier en posición de ataque.-

Al encender los radares y elevarse los “Ala”, ven en pantalla justo lo que estaban buscando, un eco grande y otro mediano levemente atrás, como escolta, posición coincidente con la que había pasado el Radar de Malvinas hacia cuatro días, evidenciando lo confiados que estaban los ingleses, considerando a esa posición como inalcanzable para los aviones argentinos, inocente subestimación que les costaría muy caro.-

UN ATAQUE CERTERO

En condiciones de tiro con la altitud necesaria para lanzar, FRANCISCO da el top que determina el momento de lanzamiento. En la primera fase, el misil se desprende en caída libre planeando sin encenderse el propulsante, -y de repente- un fogonazo indica la esperada ignición que le daría el impulso final. El Exocet gracias a una tremenda aceleración dibuja una estela blanca delante de la proa de los seis aviones que los guía hacia el objetivo.-

Instante, en que el SUE comandado por COLLAVINO, detecta estar iluminado por un radar enemigo en el cuadrante trasero, informándolo por radio de inmediato. Los Super Étendard comenzaban el escape, minimizando el peligro existente, lo hacen virando por izquierda y con motor a pleno.-

Antes de colocar rumbo opuesto, FRANCISCO indica a los Skyhawk: — Al frente, 20 millas.-

Sin poder verlo todavía, la nariz de los Douglas A-4C apuntaba directo hacia el Portaviones Invencible. Segundos de tensión se trasformaron en minutos. La atención se dividía entre mantener la formación, observar el blanco y detectar a tiempo el lanzamiento de un misil que intentara derribarlos.-

Los Zonda cerraron la formación quedando por secciones formados a unos 30 metros entre punteras de ala. Los cuatro aviones avanzaban en línea y rozando casi las olas. VÁZQUEZ y CASTILLO por la izquierda; URETA e ISAAC, a la derecha. Cercanía entre aviones que dificultaba al radar de adquisición enemigo la discriminación de bandidos en aproximación, en lo que sería un ataque histórico en el que ambos bandos pagarían un alto precio.-

A unas 10 millas la silueta del Invencible se recortaba perfectamente en el horizonte. Se observaban nítidamente dos columnas de humo que se elevaban justo en la mitad de la súper estructura de la nave insignia de la flota inglesa.-

Para los pilotos argentinos, no existía duda alguna, el barco más importante de la flota invasora, había sido herido de consideración y ellos iban por más.-

A más de 900 km por hora, y en cercanía del ataque, Ureta observa sorprendido, como el ala de uno de sus compañeros ubicado a la izquierda se desprende y en milésimas de segundo se separaba la cola. Herido de muerte y totalmente desestabilizado, el A-4C, sin llegar a distinguir quien era, mostraba su panza y solo el ala derecha para luego caer en el gélido mar.-

En el mismo momento Isaac siente la onda expansiva de la explosión en su cabina. Ninguno llegó a ver el misil, el que no vino de frente, sin permitir la ejecución de una maniobra evasiva. Issac mira a la izquierda, y ve que un A4-C explota, se le vuela el plano, el ala con forma de triángulo saliendo hacia arriba. El avión agonizando, muestra su panza para luego impactar contra el agua. En ese terrible momento, él tampoco sabía quién era. No había margen para averiguarlo ¡No en ese momento! A pesar de la adversidad debían seguir concentrados para batir el blanco.-

URETA sentía el deseo de repeler la lluvia de munición que recibía desde el humeante Invencible disparando con sus cañones de 20 mm, pero la distancia de tiro quedaba corta.-

Se aproximaban en vuelo bajo, a la altura de sus ojos estaba la pista del portaviones. Debían esperar unos segundos más. A medida que se acercaban observaban que el humo de la explosión ya estaba cubriendo el casco del navío.-

Se acercaban por debajo de una capa de nubes rastreras, las que no impedían ver el blanco con nitidez.-

Mientras infinidad de cañones de la artillería antiaérea escupían fuego tratando de derribarlos, pompones de detonaciones provocados por la munición autoexplosiva salpicaban con puntos negros la trayectoria hacia el blanco. De repente, extremadamente cerca, a unos 500 metros del blanco, ISAAC siente dentro de la cabina una explosión mucho mayor a la anterior. Mira nuevamente a la izquierda y a unos 5 metros de su ala ve a otro A4-C que explotaba en una forma totalmente distinta a la anterior. Tampoco sabía quién era. El avión se infló, tenía el doble de ancho y de largo habitual. Sus placas metálicas remachadas incandescentes, estaban todas separadas, pero se mantenía la estructura del avión. Adentro todo era una bola naranja de fuego. Inmediatamente quedó atrás, logrando separarse.-

URETA nunca pudo ver el segundo derribo, siguió concentrado en el ataque. Ya mucho más cerca de la superestructura gris, intento en vano utilizar los cañones, los que se trabaron luego de un par de disparos. ISAAC en cambio descargó toda la munición y en proximidad de la popa del Invencible lanzó sus tres bombas de 250 kg, esquivando la pista por derecha, volando por el lateral del portaaviones a la altura de la línea de flotación, en su escape final.-

El jefe de escuadrilla que venía demasiado bajo y con 30° de desvió con respecto al eje del buque, se vio obligado a levantar la nariz hasta unos 50 metros, logrando las condiciones para poder lanzar el trio de bombas, las que se desprendieron activadas con todo éxito. URETA, atravesando la pista por la vertical y en vuelo rasante, en un giro por la izquierda en pleno escape, no tuvo dudas, al afirmar que sus bombas impactaron de lleno en el blanco. Concluido el ataque, comenzó a alejarse velozmente de un portaviones envuelto en una nube de humo. Prueba cabal de que habían explotado las bombas lisas dentro del inmenso casco.-

La vuelta de la sección sobreviviente fue en soledad, cada uno se sentía único sobreviviente. ISAAC divisa a otro A-4C y al acercarse, observa que el piloto tiene un traje antiexposición color naranja, a partir de ese momento se da cuenta que los abatidos habían sido Vázquez y Castillo. Al prender la radio el numeral 4, le cuenta a su jefe de sección la secuencia de lo que había visto. En el punto previsto para el reabastecimiento, ambos se reúnen con los dos KC-130, quienes además de suministrarle combustible debían trasmitir información sobre el ataque al alto mando y la confirmación de si había posibilidad de acudir al rescate de los pilotos derribados, posibilidad que fue descartada por los sobrevivientes de la Escuadrilla “Zonda”.-

FRASES QUE EMOCIONAN

ISAAC cuenta: "Sentía algo muy ambivalente, la alegría de estar vivo y la tristeza por la muerte de mis dos compañeros".-

URETA por su parte recuerda: "Yo cumplí con la promesa a mi amigo y la llamé a Liliana, la mujer de VÁZQUEZ, y al llegar a la Base San Julián debí contárselo también a su hermano, Pelucho, mecánico de paracaídas de nuestra escuadrilla. Hoy soy el padrino de Mariano, aquel hijo de entonces 50 días que el Pepe VÁZQUEZ prácticamente no llegó a conocer".-

Luego del testimonio repetido una y otra vez por estos dos valientes, tenemos la certeza que el buque insignia de la flota inglesa había sido averiado de consideración. En primer término por un Exocet y luego por varias bombas de 250 kg que impactaron en el enorme casco.-

Estos cuatro patriotas saben muy bien qué vieron y como lo vieron. Lo que digan los ingleses los tiene sin cuidado", repiten, en cada oportunidad que relatan esta memorable e histórica misión. Y también comentan: "Si el secreto de guerra es por 50 ó 90 años, en algún momento la verdad saldrá a la luz".-

El Primer Teniente José Daniel "Pepe" VÁZQUEZ y el Teniente Omar Jesús CASTILLO fueron ascendidos post mortem al grado de Capitán y declarados Héroes Nacionales. Cosquín emplazó en la plaza "Héroes de Malvinas" un busto de su mártir e hijo pródigo mientras que la Base Aérea de Puerto San Julián añadió a su nombre el del Capitán José Daniel VÁZQUEZ. Los pilotos sobrevivientes, el Comodoro VGM (RE) Gerardo ISAAC y el actual Brigadier VGM (RE) Ernesto URETA recibieron la máxima distinción del Estado Argentino: la Cruz al Heroico Valor en Combate.-

Por último, citaré palabras del Comodoro VGM (RE) Gerardo ISAAC. “Hay 649 argentinos que entregaron su vida por la Patria, la entregaron por nosotros, se desprendieron de lo más importante que tenían y lo hicieron a pesar del dolor de su familia. Esas 649 caras, los verdaderos héroes de la Patria, deberían ser la luz que nos guíe cuando tenemos nuestras diferencias y desencuentros como argentinos, si logramos levantar la vista al cielo ellos nos van a marcar el camino para salir adelante”.-

Este como muchos otros actos heroicos sucedidos durante el trascurso de la Guerra por nuestras Islas Malvinas, forman parte de la historia argentina escrita con letras de oro, de la que nos sentimos orgullosos.-

Ellos son nuestros próceres contemporáneos, los que por su entrega desinteresada y sentido patrio, son un ejemplo para las futuras generaciones, historias que por el alto contenido de valores, deberían ser incluidas en los programas de estudio y ser enseñadas en nuestras escuelas.-

Deseo de millones de argentinos, que debe transformase en realidad.

¡VIVA LA PATRIA!

Luis Alberto Briatore

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