02/11/2026
___________LAS ARTES___________
Vigencia de los Hermanos Abalos
Después de treinta y cinco años de actividad artística, e! conjunto santiagueño continúa acumulando éxitos y propone una específica manera de encarar el folklore.
Machingo (el mayor, "por orden de cigüeña”) estira su pelo hacia atrás exhibiendo gestos de bailarín; Adolfo —pálido, calvo y sentencioso— se afeita con máquina eléctrica y sin espejo; Roberto —de cata aindiada y voz de bajo— se coloca en silencio su poncho colorado; Vitillo —también calvo y de ojos grandes— acaricia un bombo centenario mientras Machaco, tímidamente, lucha con sus botas. Minutos antes de comenzar su actuación en Argentinísima, en el teatro Odeón, los Hermanos Abalos alternan el mate con la ginebra e, invariablemente, bromean: Estos Abalos, hablamos todos encimados y nadie nos entiende o Muchos han creído que no somos hermanos: nuestro padre también, hasta que nuestra madre presentó pruebas.
A pesar de que, paulatinamente, el folklore argentino ha producido figuras a un ritmo casi vertiginoso, este conjunto —que ya lleva treinta y cinco años de actividad— se mantiene vigente. Desde sus primeros intentos de "traer la chacarera al centro" hasta estos días en que la música nacional (o remedos más o menos infieles) ocupa su lugar en los medios de comunicación, el grupo Abalos acompañó, en primera línea, cada una de las etapas. Muchos espectadores del film Argentinísima II quedaron sorprendidos por la presencia de los "eternos” Abalos. Y, sobre todo, por las características de aquella irrupción. Entonaron sus chacareras y vidalas a lomo de mula o apelotonados en un carro, mientras la quena y el bombo asomaban entre las hebras de una parva o rodeando un piano solitario en medio de la llanura. Por cierto, esos caprichos de escenografía y montaje permitieron que los Abalos ostentaran su simpatía pero colocaron en un segundo plano —y quizá borraron por completo— sus virtudes musicales.
CADA CUAL CON SU CIENCIA
Nacieron entre 1913 y 1923 en la capital de Santiago del Estero. El padre —Napoleón— era dentista; la madre —Helvecia Balzaretti— aún vive. "Tiene 81 años y a veces se llega hasta el camarín con platos de comida.” Mientras rasguea interminablemente su guitarra, Adolfo (el segundo) se dispone a componer un retrato de cada uno de sus hermanos. Todos se oponen y Machingo —de algún modo, el líder— sugiere; “Antes, yo voy a dar una especie de prólogo. Cada uno de nosotros seguía, o estaba dispuesto a seguir una carrera universitaria. Por ejemplo, Adolfo, farmacia y yo, odontología. En determinado momento decidimos abandonarlas para dedicarnos al folklore pero, como compensación, con la idea de hacerlo desde un punto de vista científico, serio. Como, a pesar de ese propósito, hemos conservado —según sostienen muchos— este aire alegre, espontáneo, no lo sé; tal vez porque nos gusta realmente y jamás nos aburrimos”. El coro de hermanos hace causa común contra el primogénito, que no tarda en consolarse con ginebra: Iba a ser un prólogo, Machingo, no una cátedra.
Sin abandonar su rasguido, Adolfo procede a la enumeración: "Aclararé a Panorama que cada uno de los Abalos tiene su rincón, hace lo que más le gusta. Por ejemplo, Vitillo se ha manifestado por la percusión, el bombo, la caja. Él está lleno, rodeado de bombos legüeros de cuatro leguas, bombos llamadores de siete leguas para las fiestas; Machaco plañe vidalas de la selva, bagualas salteñas, vidalas de Carnaval, sentimentales; Machingo, en los momentos en que no molesta se dedica al rubro de las danzas, con sus diferentes matices de vestimenta y movimiento según las regiones; Roberto, que fue maestro en el campo, conoce a fondo la literatura folklórica, los cuentos, las fábulas, las coplas, las leyendas”. Alguno de sus hermanos define, en seguida, a Adolfo: "Además de ser un virtuoso del piano, se ha dedicado especialmente a la música desde un punto de vista científico".
Voy a secuestrar a un Abalos para jugar al truco, dice una voz entrerriana. Satisfecho de prescindir de la entrevista, Machaco desaparece. Los otros le desean mala suerte.
DE SANTIAGO AL BARRIO NORTE
Se enorgullecen de haber inaugurado el primer local nocturno con música folklórica, Achalay, en Paraná y Santa Fe, hacia 1940. Relata, otra vez, Adolfo: "Por aquella época los provincianos se reunían en pequeños centros y sólo para bailar. No existía un lugar para escuchar y gustar de nuestro folklore. Con la ayuda de estancieros que conocían el campo —por ejemplo, los Güiraldes y los Videla Dorna—, fuimos imponiéndonos en el Barrio Norte y luego llegamos al público de la gran ciudad. Ese .ocal —continúa Adolfo Abalos— se llamaba Versales; era como una muñequita Pompadour. Nosotros, con dos ponchos, cambiamos todo. Y le pusimos un nombre quichua que quiere decir: "¡Qué lindo!"
Una noche de 1941 llegaron a Achalay Enrique Muiño, Angel Magaña, Homero Manzi, Francisco Petrone y Lucas Demare. Era el equipo de La guerra gaucha. Cuenta Machingo: “Nos pidieron que compusiéramos la música para la película. Nos dijeron: «Hemos estado en Salta y allí aseguran que ustedes son los únicos capaces de hacer este trabajo. Necesitamos un bailecito, un carnavalito, un pequeño ballet, un canto al angelito mu**to, una orquestita. Pero para dentro de ocho horas. A fuerza de café y ginebra esa madrugada se cumplió la tarea. Y todos los temas fueron creados para la ocasión”. Después de ese acto consagratorio —La guerra gaucha constituyó un éxito del cine nacional pocas veces superado y, sobre todo, el mejor ejemplo de un estilo— los hermanos Abalos transitaron por casi todas las provincias, y luego, por unas cuantas capitales extranjeras. "Habíamos triunfado —recuerda Machingo—; fuimos los primeros en llevar el folklore argentino a todo el mundo.” "En Estados Unidos —especificó Vitillo—, Marian Anderson, pobrecita, lloró al escuchar nuestras vidalas. Y, claro, en el fondo se parecen a los spirituals. Tienen la misma espiritualidad. Las bagualas expresan la misma tristeza del blue. Por eso, todo auténtico folklore se asemeja. Es que el individuo que tiene paisaje interior entiende la música de cualquier lugar del mundo".
EL GATITO DE TCHAICOWSKY
Ejecutores de un estilo que está en el “justo medio", ni demasiado primitivo ni demasiado moderno, los hermanos Abalos conforman un grupo equilibrado. Permiten que, cada uno a su turno, se luzcan todos los instrumentos y, sobre el escenario, dan sucesiva importancia al baile, el canto y los movimientos no rutinarios. Explican: "Somos más músicos que cantantes; ilustramos con el canto. Además, cada composición es fruto de una experiencia personal: un amor, una tristeza, una añoranza, una anécdota”.
Y, como ejemplo, cuentan el origen de su última obra, El gatito de Tchaicowsky: "Estábamos ensayando y se nos pegó un tema. Nadie sabía qué era; lo tocamos y tocamos hasta que alguien descubrió que era un pasaje de Tchaicowsky. Y ahí no más hemos deducido que Tchaicowsky es muy criollo. Seguro que tenía ascendencia santiagueña. En quichua, chai quiere decir «del lugar de» y kosqui, «dinero»: «de dónde viene el dinero»."
Parece que / Tchaicowsky / había sabido ser santiagueño / ¿Siiií?, Siii. El piano de Adolfo toca entonces la melodía. ¡Qué lindo gatiito! La misma melodía, esta vez con piano, guitarra y caja, y luego, el desarrollo de la composición que los Abalos catalogan como "un gatito recopilado en el Colón”. Por supuesto, el prólogo trascrito no es precisamente para ser leído.
FOLKLOREANDO EN EL '70
Aunque se negaron obstinadamente a dar nombres, los hermanos Abalos consideran que, en estos momentos, la mayoría de los compositores e intérpretes conocidos "no tiene ninguna relación con el folklore”.
"En 1940 —recuerda Vitillo (su nombre verdadero es Víctor Manuel)— en una fiesta familiar me dijo un tío al oír cantar a un forastero: Parece que al chango le gusta la música criolla. Pues sí, le contesté. Pues que aprenda a cantar entonces." Adolfo aspira a tratar el tema con seriedad: "Esto es un caos. Creo que si el gobierno no interviene, resultará irremediable. Así como los niños aprenden en las escuelas la geografía y la historia, y, en efecto, una provincia está acá y no allá y una batalla sucedió en ésta y no otra fecha, también es necesario enseñar folklore. No estoy en contra de que cada uno toque la música que más le gusta, pero que no se tergiverse el canto de un pueblo. Todo supuesto folklorista que use acordes que no correspondan a la idiosincrasia de la música nativa no es folklorista. Y estoy hablando del 90 por ciento de lo que existe actualmente. Hasta incorporan acordes de bossa nova. Para tener título de folklorista nacional resulta obligatorio trasmitir determinado clima armónico, melódico y rítmico”.
Machingo (Napoleón Benjamín): "Es que todo folklorista tiene que ser un folklorólogo”.
Vitillo: "Para saber lo que es una chacarera, hay que vivir años en Santiago; si se quiere saber qué es una vidala, hay que sufrir las noches de frío de los cantores norteños".
Machingo: "Hay que saber dónde están las napas, los orígenes; llenarse de duende, de tierrita provinciana".
Roberto: "Sucede que muchos conjuntos no experimentados tiene rápido éxito —porque todo tiene cabida en este enorme Buenos Aires; tal es la demanda de artistas —y olvidan estudiar, comprender, sentir"
Adolfo: "Y si estos cantantes visitan las provincias y parece que triunfan, no es porque el nativo no sepa que ese material es falso. Va por el show, por la romería, para ver si enamora a una muchacha; va para curiosear, para espiar la novedad, para entretenerse. Pero, cómo lo van a engañar si él mismo creó la música de su tierra”. Mientras se quitaba pausadamente el poncho colorado, el pañuelo blanco, las botas negras, Vitillo —el Abalos que conserva como ninguno los acentos del país de las eses largas— recordó: "En mi infancia el curita llamaba al catecismo haciendo sonar la campana no de modo solemne, sino con ritmo de chacarera. Eso explica todo".
El folklore come varios peligros: paulatina extinción, ya sea porque los trasmisores orales se van muriendo, o porque terminan invadidos por las ferencia entre los gritos y balbuceos nas; tergiversación "culta", o comercial y arbitrarias "modernizaciones". Existe, sin duda, una considerable diferencia netre los gritos y balbuceos indígenas (con sus acompañamientos de meros golpes ritmados, que Leda Valladares graba y edita sistemáticamente) y las versiones de los Abalos. Son eso, versiones. Pero mucho más fieles que las que suelen desparramar masivamente los conjuntos armados en estudios porteños. (Nota MR: el párrafo anterior es textual)
Nombrándose por números, imaginando infinitos modos de zapatear el malambo, intercambiando bromas e instrumentos, aferrados a la ginebra, los hermanos Abalos, sin saberlo, no permiten al entrevistado la malsana tentación de calcular cuántos años suman entre los cinco. ♦
PANORAMA, SETIEMBRE 3, 1374
