24/10/2026
100 AÑOS DE "EL MATADOR DE TIBURONES": LA PRIMERA NOVELA DE LA PUNTILLA DE TALTAL.
Este 2026 se cumplen 100 años de una joya que nos pertenece a todos los nortinos. En 1926, el escritor copiapino Salvador Reyes publicaba su novela corta "El Matador de Tiburones".
1. SALVADOR REYES: EL NIÑO QUE SE HIZO ESCRITOR EN TALTAL.
Para entender la novela hay que entender al hombre.
Salvador Reyes Figueroa nació en Copiapó el 16 de agosto de 1899, en calle Infante con Colipí, donde hoy hay un monolito en su honor. Pero su corazón se hizo en el mar.
Su padre era funcionario y su familia se movía por el norte. Así, su infancia la vivió entre Antofagasta, Taltal, Caldera y Valparaíso. Taltal no fue un paso, fue una escuela.
Aquí, con apenas 16 años, en 1915, empezó a trabajar y a escribir. Fue redactor en el diario "El Día" de Taltal. Aquí aprendió el oficio de periodista y aquí se enamoró de las historias de marinos, de pescadores, de ingleses que llegaban al puerto salitrero.
Ese Taltal de 1910-1920 era un puerto cosmopolita, lleno de historias de mar. Historias como la del inglés que peleaba con tiburones. Reyes no inventó la historia, la escuchó aquí, en las bodegas y muelles de Taltal. Se la llevó guardada 10 años y en 1926 la convirtió en novela.
Después hizo una carrera brillante: se fue a Valparaíso, a Santiago, trabajó en revista Zig-Zag, fundó la revista Letras con los mejores escritores de Chile, fue diplomático en París, Barcelona, Londres, Roma y Haití, viajó a la Antártida y escribió "El Continente de los Hombres Solos". Fue condecorado con la Legión de Honor de Francia. Y en 1967, Chile le entregó el Premio Nacional de Literatura.
2. LA NOVELA: ¿QUÉ PASÓ EN LA PUNTILLA?
"El Matador de Tiburones" es, según la ficha de la Biblioteca Nacional de Chile, una novela cuya trama "se desarrolla en las aguas del norte grande". El puerto que describe es Taltal y el escenario es La Puntilla.
Por eso es tan importante.
Podemos afirmar que es la PRIMERA novela chilena inspirada y ambientada en La Puntilla de Taltal. Mucho antes de que La Puntilla fuera conocida por la fiesta de la Virgen de Lourdes, ya era un lugar literario. Ya era un lugar mágico, enigmático y ancestral.
La historia es simple y potente, como las leyendas del norte:
El protagonista es un inglés, L. Alder, un hombre fuerte, de esos que llegaban a Taltal a trabajar en el salitre. No tenía miedo. Su gracia era tirarse al mar de La Puntilla con un cuchillo entre los dientes y matar tiburones. Era su ritual. Era "El Matador".
Se enamora de una joven taltalina. Ella lo admira. Un día, navegando frente a La Puntilla, le pide que le muestre su hazaña. Él no quiere. Ella insiste. Él acepta por amor.
Se lanza. El mar se tiñe de sangre. Él no vuelve. Ella, del dolor, pierde la cabeza y se pierde en el desierto.
Reyes usa La Puntilla como algo más que un escenario. La usa como un personaje. La Puntilla es el mar bravo, el destino, la prueba de amor. Es ese lugar donde el hombre se enfrenta a la naturaleza y a veces pierde.
3. LA RELACIÓN DIRECTA CON TALTAL HOY.
¿Por qué esta novela es de Taltal y no solo de Chile?
a) Porque nace de una leyenda oral de Taltal. En Taltal todavía hay viejos pescadores que cuentan esta historia.
b) Porque describe nuestra geografía. Cuando Reyes describe "una punta de rocas blancas que se mete al mar como un cuchillo", está describiendo exactamente La Puntilla de Taltal. No está describiendo Valparaíso ni Antofagasta. Es nuestra puntilla.
c) Porque pone a Taltal en el mapa literario nacional en 1926. En ese año, Taltal era un puerto importante pero nadie escribía novelas sobre él. Reyes fue el primero en llevar el nombre de nuestras aguas a los libros de Santiago.
d) Porque une dos historias de La Puntilla. Hoy todos vamos a La Puntilla por la Virgen de Lourdes. Pero 30 años antes de que la Virgen llegara a la gruta, La Puntilla ya tenía una historia de amor y tragedia. La Puntilla siempre ha sido un lugar de fe y de sacrificio. Primero fue la leyenda del Matador y después fue la fe de Lourdes. Es el mismo lugar, con dos almas.
4. ¿POR QUÉ TENEMOS QUE CELEBRARLO EN 2026?.
Porque cumplir 100 años no es poco. Son pocas las novelas chilenas que llegan a 100 años y que siguen leyéndose.
Porque Taltal necesita rescatar su patrimonio literario. Tenemos la playa, tenemos la fiesta de Lourdes, pero también tenemos literatura.
Propuesta para este 2026 desde Huellas de Lourdes:
- Que la Biblioteca de Taltal haga una lectura pública de la novela en La Puntilla.
- Que se ponga una placa informativa en La Puntilla que diga: "Aquí se ambientó El Matador de Tiburones (1926) de Salvador Reyes, Premio Nacional de Literatura, hijo de Copiapó y niño de Taltal".
- Que los colegios de Taltal lean esta novela corta. Son 30 páginas. Se lee en una tarde.
Salvador Reyes es nuestro. Es Premio Nacional. Y su primera novela famosa nació aquí, entre nuestras rocas.
Este 2026, no solo celebremos 100 años de un libro. Celebremos 100 años de Taltal en la literatura chilena.
Leamos "El Matador de Tiburones". Leamos La Puntilla.