Ζωολογικός Κήπος Λεμεσού / Limassol Zoo

ερικανός ο Τζων Γουίλκς έφερε και χάρισε ένα ελεφαντάκι που βρισκόταν στο ζωολογικό κήπο της Σιγκαπούρης. Το ονόμασαν Τζούλια και ήταν από τα αγαπημένα ζώα των παιδιών.

Ο Ζωολογικός Κήπος Λεμεσού δημιουργήθηκε το 1956 από τον Δήμαρχο κύριο Κώστα Παρτασίδη. Τα περισσότερα ζώα δόθηκαν δωρεάν από το εξωτερικό. O Ζωολογικός Κήπος την εποχή εκείνη ήταν ο μοναδικός στη Κύπρο ήταν πολύ ελκυστικός και επισκεπτόταν από πολίτες από όλο το νησί. Είχε αρκετά ενδιαφέροντα ζώα και πτηνά και ήταν προσιτός για όλους. Λόγω έλλειψης παράδοσης, εμπειριών και επαγγελματισμού στο τομέα των ζωολογικών κήπων ήταν φανερό ότι ο ΖΚ θα έπεφτε σε μαρασμό, φθορά και οι συνθήκες κράτησης των ζώων να είναι πλέον ακατάλληλες.

Το 1990 επί δημαρχίας κ. Αντώνη Χατζηπαύλου, ο Δήμαρχος και το Δημοτικό Συμβούλιο αποφάσισαν την ανακαίνιση του ΖΚ και ταυτόχρονα την προσπάθεια δημιουργίας Νέου Ζωολογικού Κήπου στο Χαμηλό Δάσος των Πολεμιδιών.

Το 1993 έγινε η ανακαίνιση, έγιναν βελτιωτικά έργα, έγιναν κάποιοι νέοι χώροι για να φιλοξενήσουν προσωρινά τα υφιστάμενα και τα νέα, μικρά και μεγάλα ζώα, με την προϋπόθεση ότι σύντομα θα μετακινούνταν στο Νέο Εθνικό Ζωολογικό Πάρκο που προγραμματιζόταν να γίνει ταυτόχρονα. Τα εγκαίνια της ανακαίνισης τέλεσε ο Υπουργός Γεωργίας και Φυσικών Πόρων κ. Κώστας Πετρίδης.

Κατά την περίοδο αυτή ο ΖΚ ίσως να ήτανε στις δόξες του. Από τη μια είχε ολοκληρωθεί η ανακαίνιση του και από την άλλη είχαμε αρκετά μεγάλα ενδιαφέροντα ζώα όπως ήταν τα 11 λιοντάρια, οι τίγρεις, οι 5 λεοπαρδάλεις, οι αρκούδες, οι πίθηκοι, οι ζέβρες και οι στρουθοκάμηλοι. Το πιο αξιόλογο ήταν όμως τα γεννητούρια των ζέβρων, των λεοπαρδάλεων και πολύ περισσότερο των λιονταριών.

Επί Δημαρχίας Δρα Δημήτρη Κοντίδη συνεχίστηκαν κάποιες βελτιώσεις αλλά φάνηκε ότι οι χώροι για τα μεγάλα ζώα δεν ήταν αρκετά μεγάλοι για να καλύψουν τις ανάγκες και την ευημερία των ζώων. Για να σταματήσουμε την αναπαραγωγή των μεγάλων ζώων έχουν στειρωθεί όλα τα μεγάλα αιλουροειδή αρσενικά ζώα, λιοντάρι, τίγρης και λεοπάρδαλη. Λόγω μη ικανοποιητικού χώρου κράτησης των λιονταριών ο Δήμος Λεμεσού απεφάσισε να στείλει 9 λιοντάρια στη Νότια Αφρική. Τα λιοντάρια συνοδεύτηκαν από τον κτηνίατρο Λάμπρο Λάμπρου.

Επι Δημαρχίας κ. Ανδρέα Χρίστου επειδή ο χρόνος περνούσε εις βάρος του ΖΚ διότι τίποτε συγκεκριμένο γινόταν για το ΝΕΖΠ, αλλά ούτε και για τον υφιστάμενο μπορούσε να γίνει κάτι καλύτερο λόγο περιορισμένης έκτασης και πεπαλαιωμένων κατασκευών, οι εισηγήσεις των εμπειρογνωμόνων για τον υφιστάμενο ΖΚ πραγματοποιήθηκαν αλλά το δεύτερο κομμάτι για το Νέο Εθνικό Ζωολογικό Πάρκο δεν γινόταν τίποτε στη πράξη εκτός από λόγια, έτσι αποφασίστηκε να φύγουν τα μεγάλα ζώα. Εκτός από τα λιοντάρια σε συνεργασία με την φιλοζωική οργάνωση Κιβωτός έφυγαν οι αρκούδες στην Ουγγαρία, οι λεοπαρδάλεις για τη Νότια Αφρική, ένα Ρακούν στην Ολλανδία και τελευταία οι ζέβρες στο Pafos Bird Park.

Ο Δήμαρχος κ. Αντρέας Χρίστου θέλοντας να ξεκαθαρίσει τις προθέσεις του κράτους με το θέμα χρηματοδότησης για τη δημιουργία του Νέου Ζωολογικού Κήπου, επισκέφτηκε τον Υπουργό Γεωργίας Φυσικών Πόρων και Περιβάλλοντος κ. Μιχάλη Πολυνείκη. Το αποτέλεσμα της συνάντησης ήταν ότι ο κ. Δήμαρχος ανέφερε στον κ. Υπουργό ότι ο υφιστάμενος ΖΚ δεν μπορεί άλλο να περιμένει, δεν είναι κατάλληλος ούτε αντιπροσωπευτικός, ο κόσμος δυσανασχετεί, οι κατασκευές δεν είναι σύγχρονες, δεν μπορεί να υιοθετήσει την οδηγία της ΕΕ για ζώα σε ΖΚ, ούτε να εξασφαλίσει άδεια λειτουργίας. Για αυτούς τους λόγους θα προχωρήσει αμέσως στην βελτίωση και ανακατασκευή του σε ένα σύγχρονο ΖΚ με επιλεγμένα ζώα. Η δημιουργία του ΝΕΖΚ θα απασχολήσει αργότερα αλλά παραμένει στους στόχους του Δήμου Λεμεσού και του κράτους.

Ο ΖΚ έκλεισε τον Μάιο του 2010. Μετά από συμφωνία με το Δήμο Λεμεσού έφθασε στη Κύπρο ο εμπειρογνώμονας για ΖΚ. Vladislav Jirousek ο οποίος ανάλαβε τον σχεδιασμό και την επί τόπου καθημερινή επίβλεψη της ανακατασκευής του ΖΚ. Επίσης βοήθησε στην ανεύρεση των ζώων.

Τα εγκαίνια του ανακατασκευασμένου Ζωολογικού Κήπου τελέστηκαν την 1η Ιουνίου 2012 από το Δήμαρχο Λεμεσού κύριο Αντρέα Χρίστου.