20/12/2024
๐๐ฒ๐๐๐ฒ ๐น๐ฒ๐๐ฒ๐ฟ๐ฒ๐๐๐ฒ๐ป ๐ฒ๐ป ๐น๐ฒ๐๐ฒ๐ฟ๐!
Het zijn in Madrid frisse, maar zonnige dagen, zo net voor de kerstloterij (El Gordo/De Vette), het kerstfeest en de twaalf druiven. Maar voor het zover is blik ik graag met u terug op het jaar dat nu bijna voorbij is. Er is veel gebeurd en 2024 was in veel opzichten een bewogen jaar. Er waren mooie hoogtepunten, grote politieke veranderingen, en ook tragische gebeurtenissen.
๐ฆ๐๐ฎ๐ฎ๐๐๐ฏ๐ฒ๐๐ผ๐ฒ๐ธ
Maar laat ik met een hoogtepunt beginnen: het staatsbezoek van Koning Felipe VI en Koningin Letizia aan Nederland. Ik had het voorrecht hierbij aanwezig te zijn en het was bijzonder te zien hoe een bezoek met twee Koningshuizen eeuwenoude tradities en hedendaagse elementen bij elkaar brengt. Naast de inhoudelijke economische, culturele en maatschappelijke onderdelen, was er ook het staatsbanket, een vast onderdeel.
Het werd een bijzonder moment.
Niet in de laatste plaats door de woorden van dank die onze koning richtte tot koning Felipe VI vanwege de gastvrijheid die kroonprinses Amalia ontving tijdens haar verblijf in Madrid. Als dank schonk prinses Amalia de stad een mooie tulpentuin, waarvan ik onlangs de bollen met de Madrileense burgemeester Almeida in de grond stopte. Dit voorjaar kunt u dit geschenk persoonlijk in Madrid komen bewonderen.
๐๐ฒ๐๐ฒ๐น๐ฑ
Maar er gebeurde meer in de wereld. Er waren verkiezingen in de VS, de conflicten in het Midden-Oosten en Oekraรฏne duurden voort, en we zagen na tientallen jaren het einde van de dictatuur in Syriรซ. Allemaal gebeurtenissen ver van huis, die ook Nederland en Spanje raken. Dichterbij kregen we een nieuwe regering, terwijl in Frankrijk en Duitsland de regeringen vielen.
In Spanje was 2024 het jaar van de zogeheten "dana", waardoor dorpen in de provincie Valencia te maken kregen met overstromingen. De grootste natuurramp die Spanje heeft gekend maakte meer dan 200 dodelijke slachtoffers, waaronder een Nederlandse vrouw, en verwoestte de huizen van duizenden families. Het toonde hoe kwetsbaar we zijn voor natuurgeweld en hoe belangrijk het is dat we ons hier beter tegen beschermen. Tegelijkertijd was het was mooi om te zien hoe veel mensen, ook uit de Nederlandse gemeenschap, hulp aanboden.
Ook is de ambassade in contact met Spaanse en Valenciaanse regeringsvertegenwoordigers om te kijken waar er behoefte is aan hulp en of Nederland daar iets in kan betekenen. Een speciale dank gaat daarnaast zeker uit naar onze Honorair Consuls, en hun enorme kennis van de situatie in hun regioโs.
๐ฃ๐ฎ๐๐ฝ๐ผ๐ผ๐ฟ๐๐ฝ๐ถ๐ฒ๐ธ
Laat ik teruggaan naar de lichtpuntjes en mooie dingen van 2024. Ik wil graag de Consulaire Afdeling danken voor hun inzet dit jaar, waarin ze te maken kreeg met de voorspelde paspoortpiek. Vanwege de invoering van de tienjarige geldigheidsduur van reisdocumenten tien jaar geleden, waren er afgelopen jaar fors meer aanvragen voor paspoorten en ID-kaarten. Als antwoord organiseerde de afdeling op een innovatieve manier zogenaamde โpaspoortwekenโ, waarin onze medewerkers toonden hoe ze onder hoge druk honderden mensen hielpen. Daardoor liepen de wachttijden voor het maken van een afspraak niet extreem op en hebben we een belangrijk doel met betrekking tot onze dienstverlening gehaald.
๐๐ป ๐ด๐ฒ๐๐ฝ๐ฟ๐ฒ๐ธ
Ik ben zelf dit jaar ook tijdens een aantal gesprekken met Nederlanders aan de Costaโs gaan kijken hoe we onze dienstverlening kunnen verbeteren. Dat leverde een aantal belangrijke inzichten op. Ook heb ik in die gesprekken aangegeven waar wij als ambassade aan de knoppen kunnen draaien, en waar niet. Dat betekent dus dat wij niet alle problemen waar u mee zit kunnen oplossen. Maar we doen echt ons best.
๐๐ฒ๐น๐ฒ๐ป
Naast onze belangrijke consulaire taken, behartigen tal van afdelingen op de ambassade ook de Nederlandse belangen op het gebied van politiek, economie, landbouw, cultuur, sociale zekerheid, en veiligheid. Zo werkten afdelingen van de ambassade samen rond รฉรฉn centraal thema: โEl agua que compartimosโ, โHet water dat we delenโ. Water is zowel voor Nederland als Spanje een belangrijk thema. Met trots kijk ik terug op grote bijeenkomsten die ons team over dit onderwerp organiseerde, een akkoord voor landbouwsamenwerking rond het natuurgebied Doรฑana, en een opgezet netwerk van vrouwen en water.
Daarnaast werkten we rond themaโs als klimaat en innovatie, groene waterstof, offshore windenergie, duurzame mobiliteit, defensie รฉn het vangen van Nederlandse boeven in Spanje. We bezochten het World Mobile Congress in Barcelona met de minister van Economische Zaken en prins Constantijn. Als prachtig voorbeeld van Nederlandse bedrijvigheid in Spanje verkozen we de Ondernemer van het Jaar. En er was ook heel veel cultuur, met als een van de hoogtepunten, een overzichtstentoonstelling van de vorig jaar overleden Nederlandse fotograaf Erwin Olaf in Madrid.
๐๐ฎ๐ป๐ธ ๐ ๐ฎ๐ฟ๐ฒ๐ถ๐ธ๐ฒ
Tot slot wil ik nog รฉรฉn persoon in het zonnetje zetten. Deze maand nam Mareike afscheid van de ambassade. Ze werkte ruim veertig jaar (!) op de ambassade en als ik goed heb gerekend, betekent dat dat ze maar liefst 14 ambassadeurs voorbij heeft zien komen. Nog indrukwekkender is het aantal paspoorten dat ze in die decennia heeft uitgegeven. Na een ruwe schatting kwamen we op zoโn 40 duizend paspoorten die door haar handen zijn gegaan. Aantallen die het voorstellingsvermogen te boven gaanโฆ. Ik wens Mareike een heerlijk, welverdiend pensioen toe en heel veel dank voor al die jaren van fantastische dienstverlening!
Ik eindig met de allerbeste wensen voor het nieuwe jaar voor u en de mensen om u heen. Maar eerst wacht ons het kerstfeest. Ik wens u heel mooie dagen, met ook wat lichtpuntjes.
Roel Nieuwenkamp
04/02/2025
05/12/2024
23/11/2024
13/11/2024
08/11/2024
03/11/2024
02/11/2024
02/11/2024
31/10/2024
30/10/2024