23/12/2025
El fin de las Saturnales: las Sigillaria.
Un día como hoy, 23 de diciembre, en la antigua Roma llegaban a su fin las Saturnales, una de las fiestas más populares del calendario romano. Precisamente esta jornada estaba dedicada a las Sigillaria, el día en el que se hacían regalos, en un primer momento a los niños y jóvenes, y más tarde también entre adultos. ¿Os suena esta costumbre en una fecha cercana a la nuestra?
Lo habitual era intercambiar pequeñas figurillas de cera o barro, muchas de ellas de aspecto grotesco o burlesco. Marcial nos cuenta que algunas representaban personajes conocidos, como el célebre Bruto, otras a Hércules, una máscara caricaturesca de un bátavo pelirrojo o incluso un jorobado.
También eran frecuentes las figuras con forma de animales. El tono festivo y humorístico era fundamental en estas celebraciones. No es casual que el emperador Heliogábalo organizara sorteos durante sus banquetes en los que los premios podían ser tan absurdos como diez camellos, diez libras de plomo o incluso diez moscas, una clara broma propia del espíritu saturnalicio. En sus Epigramas (XIV, XLVI), Marcial ofrece además un auténtico catálogo de posibles regalos, la mayoría de carácter alimentario.
Las Saturnales se prolongaron hasta este día gracias a una ampliación del calendario festivo impulsada por el emperador Calígula. Según nos explica Macrobio (Saturnales I, 10, 23), originalmente la fiesta se celebraba durante un solo día, pero con el tiempo fue extendiéndose: primero a tres jornadas, y finalmente hasta siete, al añadirse las Sigillaria. De este modo, el bullicio popular y la alegría ritual se mantuvieron durante toda una semana.
Esperamos que hayáis disfrutado de estas fechas y, sobre todo, que os hayan regalado aquello que necesitabais… o al menos algo que os haya hecho sonreír.
Y vosotros, ¿qué regalos habéis recibido?