13/10/2025
לאורך תולדותיה של מדינת ישראל – ועוד טרם הקמתה – נושא השבויים והחטופים ליווה כמעט כל עימות צבאי: מן המתנדבים הארצישראליים בצבא הבריטי שנשבו במלחמת העולם השנייה, דרך הלוחמים שנפלו בשבי הסורי לאחר קרבות משמר הירדן ושבויי מלחמת יום הכיפורים, ועד תחילת ההפגנות האזרחיות וימינו אנו.
נושא השבויים היה מבחן מוסרי ולאומי ליישוב היהודי בארץ, עוד בתקופה שלפני הקמת המדינה. למעלה מ־1,500 מבני היישוב ששירתו בצבא הבריטי נפלו בשבי – רובם במערכות יוון וכרתים באביב 1941, ומקצתם במדבר המערבי. השבי עורר טלטלה עמוקה ביישוב הארצישראלי, שנדרש להתמודד עם שאלת אחריותו לשלום אנשיו. אותם שבויים היו הקרובים ביותר מבני היישוב לשואה שהתחוללה באירופה, ועם לכידתם עלה החשש כי גורלם יהיה כגורל אחיהם שם. תצלום ראשון מראה שניים משבויי היישוב במחנה העבודה בלאמסדורף.
יצחק (הייליג) ראובני נפל בשבי הסורי יחד עם מגיני ומגינות משמר הירדן ביוני 1948. רק כעבור שלושה־עשר חודשים שבו הוא וחבריו לארץ, במסגרת חילופי שבויים, ובהמשך ייסדו יחד את מושב נורדיה – סמל לחיים שקמו מתוך חורבן, ולשיבה אל האדמה ואל התקווה.
במהלך מלחמת העצמאות הוקמו מחנות שבויים בירדן, המפורסם והמתועד מביניהם אום אל ג'מאל, המתועד באלבום אביגיל ואברהם בנאי. במחנה הוחזקו למעלה מ־700 אזרחיות ואזרחי המדינה שבדרך – בהם תושבי הרובע היהודי בירושלים, עובדי חברת האשלג ותחנת הכוח בנהריים, אנשי גוש עציון, חברי קיבוץ גזר ולוחמי קרב ארמון הנציב.
בימי מלחמת יום הכיפורים ולאחריה טלטלה סוגיית השבויים את החברה הישראלית, שמותיהם ופניהם של השבויים הפכוו מוכרים ברבים ונוצרה הזדהות אישית עמם. חזרת שבויי המלחמה נחגגה בציבור הישראלי בהתפרצויות שמחה ספונטניות, בטקסים ממלכתיים ובסיקור תקשורתי נרחב. באוסף הצלם ורנר בראון ניגלים רגעי פדיית השבויים בתום המלחמה, כמו בתצלום של נווט הקרב אורי ערד ששב לביתו בהסכם חילופי השבויים.
לראשונה התעוררה בישראל מחאה אזרחית נרחבת למען שחרור השבויים והחטופים: אזרחים ואזרחיות יצאו להפגין בהמון רב ברחבת בקריאה לשובם. באוסף הצלם דוד חריס תצלומי הפגנה ברחבת המוסדות הלאומיים בירושלים (בין השלטים המתועדים בתצלום המצורף: “שלח את עמי”, “קיימו את אמנת ז׳נבה!”, “שבויים אינם פושעי מלחמה”, ובתצלום הנוסף קבוצת נערות צעירות אוחזות בשלט עליו רשום "אמנת ז'נבה לשם מה?").
התצלומים ההיסטוריים שבאלבומי ישראל נגלית לעין משקפים את סיפורם של השבויים והחטופים במרוצת השנים, ואת פניה של החברה המביטה בהם – רגעים של אובדן וכאב, לצד תקווה מחודשת בעת שובם.
מי ייתן ונזכה להשבת כל הבנים והבנות הביתה, לגבולם ולחיק משפחותיהם.
21/09/2025
09/09/2025
15/12/2022
03/10/2022
03/10/2022
08/09/2022
16/08/2022
02/06/2022
30/05/2022
19/05/2022
15/05/2022