15/10/2026
~ Il Borgo si racconta ~ Oggi vi presentiamo Oronzo Gabriele Costa, medico, zoologo, meteorologo, paleontologo, patriota liberale e deputato.
Un salentino, nato ad Alessano, che ha portato il Salento nella scienza europea.
Oronzo Gabriele Costa (Alessano, 26 agosto 1787 – Napoli, 7 novembre 1867)
È stato uno dei più grandi naturalisti italiani dell’800, ed è un figlio della nostra terra.
Figlio di Domenico Costa e Vita Manera, studia a Lecce e poi si trasferisce a Napoli nel 1808 dove si laurea in Medicina all’Università Federico II.
Tornato in Salento, esercita a Lecce nello studio di Pasquale Manni che lo introduce alla Botanica e alla Storia Naturale. Autodidatta, raccoglie rocce, fossili e reperti organici creando un piccolo museo privato dove fa lezione gratis ai giovani. Nel 1813 insegna Fisica e Chimica nel Regio Collegio di Lecce.
La sua vita è segnata dalla politica: per aver aderito al governo costituzionale dei moti del 1820-21 viene perseguitato e costretto a lasciare la Puglia. Si rifugia a Napoli dove ottiene la cattedra di Zoologia all’Università.
I suoi primati:
- Fondatore del Giornale meteorologico economico (anni ‘20) e dell’Accademia degli Aspiranti Naturalisti nel 1839-1841
- Autore di 126 pubblicazioni scientifiche, soprattutto di entomologia
- Ideatore della monumentale Fauna del Regno di Napoli - 16 volumi con oltre 400 tavole, pubblicata dal 1832 al 1870 e continuata dal figlio
- Padre della paleontologia meridionale con gli studi sui pesci fossili e primo a descrivere l’Anfiosso, fondamentale per l’evoluzione dei vertebrati
- Nel 1849 perde di nuovo la cattedra per le sue idee liberali, la riavrà solo dopo l’Unità d’Italia.
- Dopo il 1860 viene eletto Deputato del Regno d’Italia nella VIII Legislatura (1861-1865)
Muore a Napoli a 80 anni. I suoi due figli, Achille e Giuseppe Costa, diventano a loro volta famosi zoologi.
Attività nell’ambito del progetto “INFOPOINT EXPERIENCE+” - POC PUGLIA 2021-2027 Area tematica 3 “Competitività imprese” Linea di intervento 3.2 “Turismo e ospitalità” - proposte progettuali finalizzate al potenziamento e qualificazione degli info-point turistici appartenenti alla rete regionale