31/10/2026
Halloween: quando la nostra tradizione incontra «dolcetto o scherzetto».
Quando si parla di Halloween, vengono subito in mente zucche intagliate, costumi spaventosi e bambini che bussano alle porte chiedendo «dolcetto o scherzetto?». Eppure, anche in Campania sono documentate tradizioni popolari che presentano sorprendenti analogie con alcuni simboli di questa festa: usanze legate alla commemorazione dei defunti, alle offerte di cibo e al rapporto simbolico tra il mondo dei vivi e quello dei morti.
La festa di Ognissanti, il primo novembre, e la Commemorazione dei defunti, il due novembre, sono legate a tradizioni popolari che cambiano da una località all'altra e che hanno lo scopo di mantenere vivo il ricordo dei propri cari.
A Napoli si ricorda ’o tavutiello, una piccola cassetta, talvolta realizzata a forma di bara, con cui i bambini giravano per le strade chiedendo offerte agli abitanti. Il termine deriva da tavuto, che in napoletano significa bara. Al grido di «Fate bene ai Santi morti», ricevevano monete o piccoli doni alimentari, come fichi secchi e uva passa. Nelle aree interne della regione è ricordata anche la tradizione dei cicci muorti, associata alle richieste rituali dei bambini e a preparazioni a base di chicchi di grano bolliti, miele e, in alcune varianti, zucchero.
Il cibo occupava un posto importante anche nelle credenze legate al ritorno simbolico delle anime nelle case. A Napoli, il torrone dei morti e i morticielli testimoniano ancora oggi il legame tra gastronomia e commemorazione. In alcune famiglie si lasciava del cibo sulla tavola, come pane, acqua, vino o altri alimenti disponibili, per accogliere simbolicamente le anime dei propri cari. Gesti semplici, che esprimevano affetto, memoria e continuità tra le generazioni.
Suggestive sono anche le testimonianze sull'uso delle zucche svuotate e illuminate con una candela in alcune località dell'Irpinia. Secondo le ricostruzioni delle tradizioni locali, queste lanterne venivano collocate all'esterno delle abitazioni nei giorni dedicati ai defunti. Anche a San Leucio, secondo una testimonianza locale, i ragazzi preparavano zucche illuminate utilizzando candele. Un ricordo che richiama immediatamente le jack-o’-lantern di Halloween, pur senza dimostrare una derivazione storica diretta.
Usanze che presentano analogie con Halloween sono ricordate anche in altre regioni italiane. In Sicilia, secondo la credenza popolare, i defunti portano doni ai bambini; in Emilia-Romagna si tramandano questue di offerte alimentari. Particolarmente significativa è la tradizione calabrese di Serra San Bruno, dove i ragazzi realizzano lu coccalu di lu muortu, un teschio ricavato da una zucca svuotata e illuminata da una candela. Bussando alle porte, chiedono: «Mi lu pagati lu coccalu di lu muortu?», cioè, in sostanza, «Mi pagate il teschio del morto?». La zucca, la luce e la richiesta di un'offerta richiamano immagini familiari anche nell'immaginario contemporaneo di Halloween.
Le somiglianze sono evidenti: bambini che percorrono le strade, richieste di doni e zucche illuminate. Tuttavia, le analogie rituali non bastano a dimostrare un'origine comune, né a stabilire con certezza eventuali legami storici tra le tradizioni italiane e la festa anglosassone.
Dalle questue napoletane alle lanterne ricordate in Irpinia, queste usanze raccontano un modo antico di vivere il rapporto con la morte attraverso gesti concreti: condividere il cibo, accendere una luce, lasciare un posto simbolico a tavola. Riscoprirle significa guardare oltre l'immagine ormai internazionale di Halloween e riconoscere la ricchezza del folklore italiano, un patrimonio di memorie familiari, rituali comunitari e testimonianze locali che merita di essere documentato e tramandato alle nuove generazioni.
