09/09/2026
“La cacciatrice di comete” di Penny Haw – recensito per noi da Nicole Vignola
Quanto spazio deve conquistare una donna prima di sentirsi finalmente autorizzata a desiderare qualcosa per sé?
È la domanda che mi ha accompagnata durante la lettura de La cacciatrice di comete di Penny Haw.
Siamo alla fine del Settecento e il destino di Caroline Herschel sembra già scritto. Fragile di salute, segnata dalla malattia e considerata poco adatta al matrimonio, cresce imparando soprattutto a rendersi utile agli altri.
Sarà il fratello William a condurla verso qualcosa di inaspettato: l’astronomia. Al suo fianco Caroline trascorre notti davanti ai telescopi, tra calcoli, freddo, attese e cieli osservati per ore. Finché, poco alla volta, smette di essere soltanto “la sorella di” e comincia a guardare il cielo con i propri occhi.
Nel 1786 scopre la sua prima cometa. Ne scoprirà otto e diventerà la prima donna a ricevere uno stipendio per il proprio lavoro scientifico.
Ma questo non è soltanto un romanzo sulla scienza. È soprattutto una storia di emancipazione, del difficile percorso necessario per riconoscere il proprio valore quando si è cresciute imparando a dubitarne.
E forse è proprio questa l’immagine che rimane dopo l’ultima pagina: una donna abituata a tenere lo sguardo basso che, a un certo punto, lo alza verso il cielo.
E scopre qualcosa che nessuno aveva ancora visto.