Pałac Potala

Platforma na dachu oferuje piękny widok na miasto. Dalej okrągły korytarz prowadzi do prywatnych komnat 13. i 14. (obecnego) Dalajlamy. Odkąd ten ostatni uciekł z Tybetu w 1959 roku, przydzielony mu lokal praktycznie zachował swój pierwotny wygląd. Przez dziedziniec i niezwykle luksusowe portale można wejść na schody prowadzące w górę po południowej stronie pałacu.

Idąc w lewo, można dotrzeć do stupy grobowej XIII Dalajlamy, który zmarł w 1933 roku. Dalej znajdują się prywatne kwatery VI Dalajlamy, kochającego życie człowieka, który nie przestrzegał ślubów zakonnych, a następnie został rzekomo zabity. Amitajus, Budda Długowieczności, jest dziś czczony w tym pokoju. Klatka schodowa prowadzi na piętro z salą Maitreya, w której znajduje się tron ​​VIII Dalajlamy. Platforma na dachu oferuje piękny widok na miasto.

Centrum Czerwonego Pałacu stanowi Wielka Sala Zachodnia, sala intronizacyjna. Jego ściany zdobią malowidła ścienne przedstawiające epizody z życia Dalajlamów, tybetańskich królów oraz inkarnacje bodhisattwy Awalokiteśwary. Cztery pomieszczenia otaczające zachodnią salę można, ze względu na ich religijne znaczenie, uznać za historię buddyzmu tybetańskiego: sala Padmasambhawy opowiada o swoim pochodzeniu; poświęcony jest indyjskiemu świętemu, który przybył do Tybetu w VIII wieku, ujarzmił demony miejscowej religii i polecił im, aby odtąd stali na straży buddyzmu. Następna sala to sala reformatora Tsongkapy, którego spadkobiercą został później I Dalajlama.

Ze starszej fortecy, która istniała na tej górze od czasów Songtsena Gampo (VII wiek) praktycznie nic nie zostało - choć legenda głosi, że jaskinia medytacyjna (patrz poniżej) i sala Phagpa są reliktami tamtych czasów. W Białym Pałacu znajdują się pomieszczenia pełniące funkcje czysto praktyczne, w tym sypialnie, pokoje do nauki i sala audiencyjna dla Dalajlamy. Ponadto znajduje się tu klasztorny trakt, pomieszczenia administracyjne i magazyny.

Potala pełni jednak inne funkcje: jest nie tylko twierdzą, rezydencją i centrum administracyjnym, ale także klasztorem, mauzoleum i muzeum. Jej nazwa nie została wybrana przypadkowo: Potala to nazwa legendarnej góry w Indiach, miejsca narodzin Awalokiteśwary, którego ziemską inkarnację uważa się z kolei za Dalajlamę.

Pałac Potala, najbardziej gigantyczna budowla architektoniczna w Tybecie, był fortecą i rezydencją Dalajlamy, politycznym centrum władzy w kraju, a jednocześnie dzięki obfitości dzieł sztuki i skarbów jest także imponujące świadectwo tybetańskiej religijności. Jedność religii i władzy w osobie Dalajlamy jest tutaj ucieleśniona w doskonałej formie.