Los cayos de la Cordillera fueron designados como reserva natural en el 1980 al ser recomendada por el Programa de Manejo de la Zona Costanera del DRNA. La Reserva Natural Arrecifes de la Cordillera protege una cadena de pequeñas islas, cayos, islotes rocosos y arrecifes de coral localizados a las afueras de la costa este-noreste de Puerto Rico, cubriendo alrededor de 18 millas náuticas y una superficie total de 120 kilómetros cuadrados. Entre las formaciones y cayos, se encuentran Las Cucarachas, los Farallones, Cayo Icacos, Cayo Ratones, La Blanquilla, Cayo Diablo, los arrecifes Hermanos y Barriles y la Isla Palominitos. Esta última no está alineada con el resto de la cadena, y se encuentra localizada hacia el sur de la reserva natural, al este de la Rada de Fajardo. Son parte natural de la Cordillera pero no están incluidas en la reserva natural, por ser de tenencia privada, Cayo Lobos e Isla de Palominos. Los terrenos sumergidos y las aguas circundantes a estas unidades, así como la zona marítima terrestre sí son parte de la reserva natural (Plan de Manejo).
