Castillo San Felipe del Morro

Presente y Pasado...

Castillo San Felipe del Morro
San Juan, Puerto Rico
(2014 imagen superior (1917 imagen inferior)

Presente y Pasado...

Glascis del Castillo San Felipe del Morro, San Juan, Puerto Rico
(2021 imagen superior) (1941 imagen inferior)

La serie Pasado y Presente es un estudio de espacios en el tiempo, que muestra la evolución de nuestro patrimonio construido y el entorno urbano en distintas etapas históricas. Este estudio, que es parte del material que estamos preparando para una futura publicación, tiene varios objetivos. En primer lugar, es un instrumento que ayuda a ubicar correctamente los lugares que aparecen en fotografías antiguas, que en muchas ocasiones están erróneamente identificados en los archivos, ya sea porque el lugar no fue identificado o fue mal identificado por el fotógrafo, ya sea porque se perdió su identificación original, o porque su nombre o denominación cambio con el paso del tiempo.

En segundo lugar, la comparativa permite apreciar los cambios que con el paso del tiempo se han registrado en las estructuras y el paisaje urbano. En algunos casos los espacios han sufrido cambios o transformaciones radicales, para bien o para mal; otros sorprendentemente, han permanecido igual o apenas han experimentado cambios; mientras que otros han desaparecido por completo, sin que actualmente se aprecie siquiera la huella de lo que una vez estuvo allí. La comparativa también permite observar los cambios en la vestimenta, vehículos, flujo del tráfico, rotulación, mobiliario urbano y uso de los espacios, al igual que las alteraciones en la vegetación, topografía y arquitectura.

Pero nuestro objetivo principal es traer a la luz pública muchas de estas edificaciones desaparecidas y espacios transformados, para las generaciones que no lo conocieron, de modo que no se pierda su memoria engavetada en los archivos. En este sentido, el hecho de que el ángulo sea exacto o la perspectiva no alinee perfectamente en la imagen moderna con la antigua, es inmaterial. La comparativa de las fotos actuales con las antiguas imágenes, también produce un archivo paralelo que presenta visualmente la situación actual de esas condiciones pasadas, y permite a su vez que las condiciones de hoy día sean preservadas para las generaciones futuras.

Restauración Virtual (reconstrucción tridimensional) del Sistema Defensivo de San Juan

Los Cuatro Faros del Castillo San Felipe del Morro

Primer faro de San Juan (Tipo “A“), de que se conoce bien poco, ya que las imágenes o documentos son escasas, se construyó en el Bastión de Austria, el más cercano a la entrada de la Bahía de San Juan, y comenzó el servicio el 1 de enero de 1846. Este faro contaba con cinco reflectores parabólico. En el año 1876, deciden desmantelar dicho faro para construir el nuevo en el Bastión de Ochoa (Tipo “B”, imagen adjunta en esta publicación), el bastión más cercano al océano, en donde era apropiado para ser mejor visto por las embarcaciones acercándose a bahía de San Juan desde el noreste de la costa.

El faro de 1876 (Tipo “B“, imagen adjunta en esta publicación) tenía una base de forma octagonal construida en ladrillos con una altura aproximadamente de 10 pies, que servía como cimiento para construir sobre ella, una torre de tolas y angulares de acero prefabricados que tenía 20 pies de alto, alcanzando un plano focal de un total de 171 pies de altura sobre el nivel del mar. Aunque en las imágenes antiguas, el faro luce con los angulares grises oscuros y las tolas en tonos blancos, las pruebas de conversiones de imágenes en blanco y negro a color, los resultados muestran angulares rojos y tolas gris claro.

Este faro español fue afectado por los bombardeos de la escuadra de 12 embarcaciones navales estadounidense a San Juan durante la Guerra hispano-estadounidense en mayo de 1898, declarándola inservible. Una vez el nuevo régimen toma posesión, el gobierno ordena a W. R. Gherardi de la armada estadounidense en el 24 enero de 1899 la construcción del tercer faro de San Juan (Tipo “C“, imagen que publicaremos mañana). Dicha construcción consistía en reutilizar la antigua base del faro español de 1876 y construirle una torre de hormigón reforzado sobre la misma base, sustituyendo al de metal prefabricado. Este nuevo faro comenzó a servir el 22 de marzo de 1899.

Para 1905, la torre de hormigón comenzó a mostrar señales de deterioro y serias grietas estructurales. Se tomó la decisión de demoler la torre (no la base) y se le construye el tercer faro (faro actual Tipo “D“) de 3 niveles de ladrillos en el año 1908.

La directiva de Faros (“Lighthouse Board”) decidió por un estilo con influencia “española” para la nueva torre de ladrillos. Se instaló un nuevo lente tipo Fresnel de tercer orden manufacturado en Francia por la compañía Sautter, Lemonnier, & Cie. El costo de este faro fue de $3,961.47. El actual faro (último construido en el Castillo San Felipe del Morro) estuvo con los ladrillos expuesto y para el año 1937 se pintó color crema con detalles en marrón, y después se expone el ladrillo y hoy día tiene un color gris desde la celebración del Quinto Centenario de las Américas en 1992. Se cambió el Sistema de iluminación tradicional por un sistema automático en 1962, eliminado de esta manera la necesidad de los torreros.
Torreros del último faro de San Juan:

Encargado: Eugenio Fiol (1901–1905), Severo del Olmo (1908–1913), José Prieto (1915–1921), Manuel Pérez Castillo (1925–1941).

Assistentes: Esteban Parra Furniz (1901–1903), Francisco García (1905), Arturo M. Ferrer (1907–1909), José P. Castillo (1915–1916), Alfredo Vicente (1917–1921), Manuel Pérez Castillo (1924–1925).

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Puerto Rico Historic Building Drawings Society ODM Architectural Illustrator

Plaza of El Morro (1917)
Original Photo by: Attilio Moscioni

The plaza of El Morro was where you could find almost everything in the fort. Casemates, chapel, kitchen, latrines, prison, water well and access to level 4 (Santa Barbara battery) and level 6 (lighthouse, Ochoa battery and Austria battery). Here, both Spanish and later American soldiers trained and lived on a daily basis. The original photo was taken by Italian photographer, Attilio Moscioni, who also had a photography shop in Old San Juan. If you zoom in on the top photo to the top left, you can see the cannon used by Coronel Teófilo Marxuach to fire the first shot of the US Army in World War 1 in 1915, two years before the official entry into the war.



En la plaza de El Morro podías encontrar todo lo necesario en un castillo. Casamatas, capilla, cocina, letrinas, carcel, pozo de agua y acceso al nivel 4 (Batería De Santa Barbara) y al nivel 6 (El faro, Batería de Ochoa y Batería de Austria). Aquí, los soldados españoles y luego estadounidenses entrenaban y vivían todos los días. La foto original fue tomado por el fotógrafo italiano, Atilio Moscioni quien también tenía un taller de fotografía en el Viejo San Juan. Si acercan la foto a lo superior-izquierdo, pueden apreciar el cañón usado por el coronel Teófilo Marxuach para disparar el primer tiro del ejército estadounidense en la Primera Guerra Mundial en 1915, dos años antes de oficialmente entrar a la guerra.

Castillo San Felipe del Morro and it’s US Army bases (1940’s)

Fort Brooke was a US Army base in San Juan, Puerto Rico that lasted from 1943 until 1978 although a command center has been established here since the end of the Spanish-American War in 1898. Within Fort Brooke the was the Command Center Bunker inside Castillo San Felipe del Morro, a golf course, a swimming pool, a movie theater, a modern cistern and housing for soldiers and officers alike. During the First World War, a warning shot was fired from the Fort towards the German supply ship “Odenwald”. During the Second World War, the Fort was used as a lookout for German U-Boats during the Battle of the Atlantic. Fort Brooke was turned over to the Department of the Interior in February 14, 1949 but was stilled garrisoned until 1978 when the facility moved to Guaynabo as part of Fort Buchanan.



Castillo San Felipe del Morro y sus bases estadounidenses (1940’s)

Fuerte Brooke fue una base del ejército estadounidense establecido en San Juan, Puerto Rico desde 1943 hasta 1978 aunque un centro de comando ha sido establecido aquí desde el fin de la guerra hispanoamericana en 1898. Dentro de Fuerte Brooke estaba el búnker del centro de comando dentro del Castillo San Felipe del Morro, un campo de golf, una piscina, un cine, un cisterna moderno y residencias para soldados y oficiales. Durante la Primera Guerra Mundial, un tiro de advertencia fue hecho desde el fuerte hacia el barco alemán, “Odenwald”. Durante la Segunda Guerra Mundial, el fuerte fue usado como mirador para vigilar por submarinos alemanes durante la Batalla del Atlántico. Fuerte Brooke fue transferido al departamento del interior el 14 de Febrero de 1949 pero mantenía una guarnición hasta 1978 cuando las facilidades se mudaron a Fuerte Buchanan en Guaynabo.

¡Alerta, llegó la flota!

Un día como hoy hace 120 años atrás comenzó el último ataque militar a San Juan en su historia.

A las 5:00 AM, el torrero del faro de El Morro avistó unas siluetas de barcos en la distancia hacia el noroeste. Avisó al sargento, y éste avisó a los demás. Todos contemplaban los barcos acercarse y estaban convencidos que era la escuadra del Almirante Pascual Cervera, que estaba destinado llegar a San Juan desde España para esa fecha. Pronto se darían cuenta que ese no era el caso.

A las 5:17 AM, los barcos de la flota estadounidense del Admiral Sampson empezaron a disparar hacia la ciudad. Los soldados y voluntarios en todo San Juan se movieron rápidamente a sus baterías y respectivos castillos. Los ciudadanos empezaron a salir de la Isleta a toda prisa, llevando lo que podían y llegando tan lejos como Carolina, Bayamón y Río Piedras.

Siete minutos más tarde, a las 5:24 AM, las baterías del Castillo San Cristóbal fueron las primeras en responder al ataque, luego las baterías de El Morro, a la cual le siguieron otras baterías como la de San Antonio, San Agustín y Santa Elena.

El intercambio de fuego dura 3 horas. Como resultado, murieron 2 soldados españoles y otros 40 heridos, murieron 2 marineros estadounidenses y otros 7 fueron heridos. Adicionalmente, varios edificios de la ciudad fueron impactados: Ballajá, la Iglesia de San José, la Alcaldía y la Intendecia Real, entre muchos otros.

Esta imagen, quizás de las únicas existentes, captura el momento en que El Morro estuvo bajo ataque, ese 12 de mayo de 1898.

P.D. Seguimos en pie con el recorrido histórico 'A 120 años de la Guerra Hispanoamericana', a llevarse a cabo hoy en el Castillo San Cristóbal en horarios de 10:30 AM y 4:30 PM. Trae tu sombrilla o poncho, ¡puede que llueva!



A day such as today, 120 years ago, the last military attack on San Juan began.

At 5:00 AM, the tower guard of El Morro lighthouse saw silhouettes of ships in the distance from the Northwest. He warned his sergeant, and he proceeded to warn the other soldiers. Everyone saw the ships approach and were convinced that it was Admiral Pascual Cevera's fleet, who was destined to arrive to San Juan from Spain on that day. Soon they would find out that it was not the case.

At 5:17 AM, the ships of the American fleet led by Admiral Sampson began to fire at the city. The soldiers and volunteers in all of San Juan moved quickly to their respective batteries and Forts. The citizens began to leave the city with all haste, taking whatever they could, and making it as far as Carolina, Bayamón and Río Piedras.

Seven minutes later, at 5:24 AM, the batteries of Castillo San Cristóbal were the first to respond, then the batteries of El Morro, and later, the San Antonio, San Agustín and Santa Elena bastions.

The exchange of fire lasted three hours. As a result, two Spanish soldiers were killed, and another 40 were injured. Two American sailors were killed, and 7 were injured. Additionally, several buildings in the city were impacted: Ballajá, the San José Church, the City Hall and Royal Intendency, among many others.

This image, perhaps the only in existence, captures the moment when El Morro was under attack, that May 12th of 1898.