A Esquadra 506 – "Rinocerontes" foi criada em 20 de maio de 2023, através do Despacho N.º 39/2023 do Chefe do Estado-Maior da Força Aérea (CEMFA). Sediada na Base Aérea N.º 11, em Beja, a Esquadra 506 irá operar o avião KC-390 e terá como missões operações de Transporte Aéreo, Reabastecimento Aéreo e Combate a Incêndios. A origem da Esquadra remonta à Resolução do Conselho de Ministros n.º 120/2019, de 11 de julho, que autorizou a despesa com a aquisição de aeronaves KC-390 e simulador de voo, dando forma mais tarde à crianção da Missão de Acompanhamento e Fiscalização (MAF) do Programa KC-390, através do Despacho n.º 11861/2019, de 26 de novembro, do Ministro da Defesa Nacional. A MAF assegurou a execução de todos os contratos associados e, concomitantemente, conduziu as necessárias ações ligadas à edificação desta noca capacidade na Força Aérea, designadamente a Doutrina, Organização, Treino, Material, Liderança, Pessoal, Infraestruturas e Interoperabilidade. Concluídas essas ações, a Esquadra 506 – "Rinocerontes" foi ativada em 20 de maio, recordando a chegada a território português do primeiro rinoceronte-indiano, em 1515, como uma oferta do Vice-Rei da Índia ao Rei D. "Só pode o que impossível parecia" é o lema dos Rinocerontes, recuperado da Estância 29 do Canto VIII da obra "Os Lusíadas".
