02/10/2026
𝑶 𝑨𝒍𝒕𝒐 𝒅𝒐 𝑽𝒂𝒓𝒆𝒋𝒂̃𝒐: 𝒐𝒓𝒊𝒈𝒆𝒎 𝒅𝒆 𝒖𝒎 𝒏𝒐𝒎𝒆 𝒆 𝒎𝒆𝒎𝒐́𝒓𝒊𝒂 𝒅𝒆 𝒖𝒎 𝒍𝒖𝒈𝒂𝒓
Estudo
A toponímia alia à necessária identif**ação dos lugares a preservação das vivências culturais e sociais e das memórias que a cidade foi sedimentando. O Alto do Varejão, bem como a toponímia dele decorrente, integra esse conjunto de nomes que persistem nos caminhos antigos da Chelas rural, e que, lentamente, se foram incorporando na Lisboa contemporânea.
Comecemos pelo nome. A origem de Varejão parece radicar na presença local de indivíduos de uma família com esse apelido, embora não seja possível fixar com certeza absoluta qual o elemento familiar que terá dado nome ao sítio. A hipótese mais consistente foi avançada por Luís Pastor de Macedo. Segundo o olisipógrafo, o “Varejão” associado ao local poderá ter sido Diogo de Varejão, morador nestas paragens no final do século XVI, na sua quinta de Chelas.
Pastor de Macedo fundamenta a teoria em documentação paroquial da antiga freguesia de Santa Engrácia, remetendo para o Livro I dos Casamentos, 33, onde terá encontrado o assento do casamento de Diogo de Varejão, celebrado a 31 de março de 1599, com Joana Veltim, filha de João Veltim, já então falecido. A toponímia sai assim do campo da tradição oral, situando-se num tempo e numa freguesia e geografia específ**as.
O mesmo autor encontra ainda, nessa documentação, outros sinais da presença familiar na zona. Com base no Livro A dos Óbitos, 54, refere que, trinta e cinco anos depois, D. Isabel, “a Varejoa”, era moradora “nas suas casas da cruz da pedra”, onde faleceu, a 7 de janeiro de 1634, uma sua sobrinha, Ana Pinta. Pastor de Macedo apresenta-nos como resultado do seu estudo um fio condutor signif**ativo: Diogo de Varejão em Chelas, D. Isabel “a Varejoa” com casas na Cruz da Pedra, Ana Pinta aí falecida. Os sinais são dispersos, sim, mas suficientemente concordantes para confirmar a presença do apelido na zona oriental da cidade.
Ainda assim, leiamos a documentação com prudência. Se f**a comprovada a ligação da família Varejão à área, não f**a demonstrado, de forma segura, que tenha sido este Diogo de Varejão, e não outro elemento da família, a dar origem à designação do espaço. Por isso mesmo, no seu raciocínio final, Pastor de Macedo mantém a dúvida: teria sido ele quem deu o seu nome ao sítio?
Existe, contudo, uma hipótese anterior sobre a origem do topónimo. Gomes de Brito no primeiro volume de “Ruas de Lisboa”, a propósito da Travessa do Alto do Varejão, considerou possível que ali tivesse residido José de Sequeira Varejão, almirante do tempo de D. João IV. Esta leitura é sugestiva ao colocar um militar a residir naquele espaço, mas não é acompanhada de documentação que permita comprovar esta ligação.
Norberto de Araújo rejeitou liminarmente a explicação, por não lhe reconhecer fundamento bastante, uma vez que a existência histórica deste Varejão não basta, por si só, para estabelecer a relação direta com o alto. A estas hipóteses podemos ainda acrescentar uma nota de natureza onomástica. José Pedro Machado identif**a “varejão” como uma antiga alcunha, possivelmente associada à alta estatura de quem assim fosse chamado. Esta observação é, sem dúvida, interessante para uma melhor compreensão da possível formação do apelido.
Avancemos para o lugar. Ponto elevado e sobranceiro à cidade e ao rio, o Alto do Varejão manteve-se, antes de ser absorvido pela malha urbana, como um ponto de ligação entre a Lisboa conventual, os caminhos rurais, as quintas de Chelas e os arrabaldes a oriente. Ao longo dos anos, do Alto original, a designação estendeu-se pelos caminhos e serventias próximas, mantendo viva, na cidade contemporânea, a memória daquele sítio.
Inicialmente tímido, o povoamento do Alto do Varejão, que integrava originalmente a área da Cerca do Mosteiro de Santos-o-Novo, intensificou-se após o terramoto de 1755, acompanhando uma evolução comum a muitos lugares da Lisboa oriental. Do campo próximo da cidade passamos ao caminho com habitação, mais tarde ao bairro popular e por fim à integração no território urbano.
Do ponto de vista administrativo e paroquial, surge enquadrado, em 1758, na área da antiga freguesia de Santa Engrácia. Embora se possa levantar a hipótese de pertencer à vizinha São Bartolomeu do Beato, que já existia nessa data, a documentação continua a apontar para Santa Engrácia, designadamente pelos elementos recolhidos por Pastor de Macedo nos livros paroquiais dessa freguesia.
O Alto do Varejão, como toponímia, encontra-se assinalado na planta da cidade de Filipe Folque, de 1856-1858, associado à pequena elevação do terreno onde atualmente se localiza a Vila Lopes. No traçado observa-se também uma estrutura circular que sugere a existência de um moinho na proximidade. No seu trabalho, Folque revela que, em meados do Séc. XIX a paisagem era ainda marcada por caminhos e propriedades rurais, anterior à progressiva afirmação da cidade sobre este território.
Na segunda metade do século XIX, a paisagem começa a transformar-se. O crescimento da cidade aproxima-se destes antigos espaços rurais e a malha vai-se alargando e, naturalmente, alterando. Segundo documentação do Arquivo Municipal de Lisboa, nas décadas de 70 e 80 surge identif**ado António Lopes como residente e proprietário no Alto do Varejão, onde mandou construir vinte e duas casas de renda baixa, servidas por uma “rua particular” aberta por sua iniciativa, consolidando um núcleo residencial no local.
Em 1878, o levantamento topográfico de Francisco e César Goullard já representa e identif**a o Alto do Varejão, a Calçada do Varejão e a Travessa do Varejão, revelando como estas designações se integravam na toponímia em uso. Cerca de três décadas mais tarde, a planta de Lisboa de 1909 mostra uma área edif**ada em expansão, identif**ando, além da Azinhaga do Alto do Varejão, o Alto do Varejão, a Calçada do Varejão e a Travessa do Varejão, junto a quintas como as dos Apóstolos, do Fonseca, das Galinheiras e dos Peixes. Nas plantas de Silva Pinto, relativas a 1911, a estrutura circular anteriormente visível dá lugar à Vila Lopes, que ainda hoje existe. Embora conservando referências do território anterior, o desenho urbano intensif**a-se.
No contexto de obras de melhoramento, da rua particular aberta por António Lopes, projetadas pela autarquia, este cedeu um terreno para o seu prolongamento até ao Alto de São João. Em 1912, uma sua familiar solicitou à Câmara a municipalização do arruamento, que viria a tornar-se a Rua Lopes. A nova artéria assumiu, assim, um papel central na urbanização em curso no Alto do Varejão, estabelecendo a ligação ao desenvolvimento urbano a sul da rotunda do Alto de São João.
Com a progressiva consolidação urbana da cidade e por motivos ligados fundamentalmente à identif**ação dos arruamentos para o serviço dos correios e para a correta cobrança de impostos, tornou-se essencial confirmar e oficializar a sua toponímia. A Comissão Municipal de Toponímia, órgão consultivo da Câmara Municipal criado em novembro de 1943 para esta matéria, assumiu a tarefa dessa regularização. Nos seus três primeiros anos de existência, os serviços camarários procederam ao levantamento da toponímia em uso pelas populações, cabendo à Comissão a sua análise e aprovação.
É neste enquadramento que, nas suas reuniões de 8 de fevereiro de 1944 e 11 de junho de 1945, a Comissão aprovou, respetivamente, na primeira, as nomenclaturas Caminho do Alto do Varejão e Azinhaga do Alto do Varejão e, na segunda, Travessa do Varejão e Alto do Varejão. Embora não conste desta documentação, acrescentamos à lista a existência da Praceta do Alto do Varejão. Com esta etapa de confirmação e a posterior oficialização administrativa, mais do que criar uma nova, a Comissão reconheceu também neste sítio a importância social e cultural de uma memória já consolidada.
Atualmente, o Alto do Varejão integra a freguesia da Penha de França, depois de a antiga freguesia de São João, à qual pertenceu durante o século XX, ter sido extinta no âmbito da reorganização administrativa de Lisboa de 2012. A importância do lugar mantém-se na cidade contemporânea ao integrar uma área de transformação urbana associada ao Plano de Urbanização do Vale de Santo António. Entre os arruamentos que definem o plano encontram-se a Azinhaga do Alto do Varejão, a Rua Lopes, o Alto do Varejão, a Rua Matilde Rosa Araújo e o Largo de Santos-o-Novo.
Para além dos necessários procedimentos administrativos, há que reconhecer que um topónimo vive, na sua essência, no imaginário das pessoas que o usam. O associativismo popular recuperou o Varejão, tornando-o uma referência de sociabilidade e recreio. O Clube de Futebol Varejense foi fundado a 1 de abril de 1939 num estabelecimento da Rua Lopes, passando pouco depois para a Azinhaga do Alto do Varejão. Atualmente instalado na Rua Adolfo Coelho, com instalações desportivas na Avenida Afonso III, o clube mantém no seu nome a referência ao lugar onde nasceu.
O Alto do Varejão permanece, assim, como um exemplo de uma memória urbana construída ao longo do tempo. Entre a paisagem rural de Chelas, a transformação urbana e as pessoas que continuaram a usar a designação, o topónimo atravessou diferentes épocas sem perder a relação com o território. Lisboa mudou, mas alguns nomes continuam a guardar a memória dos espaços que a cidade incorporou.
Bibliografia:
Câmara Municipal de Lisboa. (2025). Alteração do Plano de Urbanização do Vale de Santo António. Município de Lisboa;
Câmara Municipal de Lisboa. (s.d.). Revelar Lisboa: Travessa do Alto do Varejão. Município de Lisboa. https://revelar.lisboa.pt;
Comissão Municipal de Toponímia. Atas das reuniões da Comissão Municipal de Toponímia de 8 de fevereiro de 1944 e de 11 de junho de 1945. Câmara Municipal de Lisboa;
Folque, F. (1856–1858). Planta da cidade de Lisboa. Câmara Municipal de Lisboa, Arquivo Municipal de Lisboa;
Gomes de Brito, A. (1935). Ruas de Lisboa (Vol. I). Lisboa: Livraria Sá da Costa;
Goullard, F., & Goullard, C. (1878). Levantamento topográfico de Lisboa. Câmara Municipal de Lisboa, Arquivo Municipal de Lisboa;
Machado, J. P. (1984). Dicionário onomástico etimológico da língua portuguesa. Lisboa: Editorial Confluência;
Macedo, L. P. de. (1940). Lisboa de lés a lés: Subsídios para a história das vias públicas da cidade (Vol. I). Lisboa: Publicações Culturais da Câmara Municipal de Lisboa;
Norberto de Araújo. (1938–1943). Peregrinações em Lisboa (Vols. correspondentes às referências sobre Santa Engrácia, Cruz da Pedra e Alto do Varejão). Lisboa: Parceria António Maria Pereira;
Silva Pinto, A. (1911). Planta topográf**a de Lisboa. Câmara Municipal de Lisboa, Arquivo Municipal de Lisboa;
Arquivo Municipal de Lisboa. (s.d.). Processo PT/AMLSB/CMLSB/UROB-PU/P6/0867. Câmara Municipal de Lisboa;
Arquivo Municipal de Lisboa. (s.d.). Plantas topográf**as de Lisboa: Azinhaga do Alto do Varejão, Alto do Varejão, Rua Lopes, Quinta dos Apóstolos, Quinta do Fonseca, Quinta das Galinheiras e Quinta dos Peixes. Câmara Municipal de Lisboa.
Fotos e imagens: Fot. Madureira, Arnaldo, Alto do Varejão, 1966; Fot. Goulart, João Hermes Cordeiro, Mercearia, 1966
@ Arquivo Municipal de Lisboa;
Texto revisto com apoio de ferramentas digitais. Investigação, seleção documental e responsabilidade editorial do autor.
