Aquafin is in 1990 opgericht door het Vlaamse Gewest om de rioolwaterzuiveringsinfrastructuur in Vlaanderen verder uit te bouwen, te exploiteren en te financieren. Aquafin vangt het huishoudelijke afvalwater van de gemeentelijke riolen op in verzamelriolen en voert het naar zuiveringsinstallaties, waar het wordt behandeld volgens de Europese en Vlaamse normen. De kosten voor de werking en voor de uitgevoerde infrastructuurwerken van Aquafin worden via de drinkwatermaatschappijen gedeeltelijk doorgerekend aan de drinkwaterverbruiker. Hiermee volgt het Vlaamse Gewest het ‘de vervuiler betaalt’-principe, dat door Europa aangemoedigd wordt. Het saldo wordt aan de drinkwatermaatschappijen betaald via een werkingstoelage uit het Minafonds. Aquafin staat voor een goed beheer van de zuiveringsinfrastructuur en voor innovatie. Zo liggen de methodologieën van Aquafin aan de basis van de gebiedsdekkende uitvoeringsplannen. Deze plannen geven op het gemeentelijke grondgebied aan welke infrastructuur er door de gemeente of het gewest moet worden voorzien en wanneer de werkzaamheden moeten uitgevoerd worden. Door zijn opgebouwde knowhow en jarenlange ervaring is Aquafin ook een gegeerde partner in binnen- en buitenlandse onderzoeksprojecten die gericht zijn op de implementatie van de Europese kaderrichtlijn Water. De kennis die Aquafin op die manier verwerft, komt ten goede aan het Vlaamse Gewest en de gemeenten. Producten en diensten buiten de overeenkomst met het Vlaamse Gewest
Voor de Vlaamse gemeenten
Aquafin biedt zijn diensten ook aan voor de uitbouw en het beheer van het gemeentelijke stelsel. Steden of gemeenten kunnen kiezen voor een samenwerking op lange termijn via een concessie of gewoon ad hoc opdrachten toewijzen aan Aquafin. Daarnaast bestaat de mogelijkheid om in te stappen in samenwerkingsverbanden die Aquafin heeft met drinkwatermaatschappijen water-link (rio-link), De Watergroep (Riopact) en Vivaqua. Voor de industrie in Vlaanderen en buitenlandse partners
Aquaplus NV, het dochterbedrijf van Aquafin, richt zich in het binnenland vooral op de exploitatie van industriële zuiveringen om aan de Europese richtlijnen te voldoen. In het buitenland gaat Aquaplus naar de markt met technologische assistentie en studies.
