11/03/2026
Le Corps canadien et la bataille de la côte 70
Bien que la bataille de la côte 70 ait été éclipsée dans la mémoire collective par la bataille de la crête de Vimy, elle a été planifiée, menée et gagnée presque entièrement par le Corps canadien en août 1917.
Après la victoire à Vimy, le lieutenant-général sir Arthur Currie, né au Canada, devient le nouveau commandant du Corps canadien. En juillet 1917, sir Douglas Haig ordonne à Currie de lancer une attaque contre la ville de Lens, alors aux mains des Allemands. Currie insiste plutôt pour prendre la côte 70, au nord de Lens, ce qui permettrait aux Alliés d’occuper une position stratégique plus élevée.
Dix bataillons d’assaut du Corps expéditionnaire canadien se lancent à l’attaque et s’emparent de leurs premiers objectifs en moins de 20 minutes, pendant que des avions volant à basse altitude les aident à diriger l’artillerie vers des poches de résistance allemandes.
Délogée de la colline, l’armée allemande contre-attaque immédiatement. Les deux belligérants utilisent des a***s chimiques et les soldats rendus presque aveugles doivent se battre derrière des masques à gaz embués. Durant quatre jours, les Allemands contre-attaquent 21 fois, mais à la fin, les Canadiens réussissent à rester maîtres de la colline surplombant la ville de Lens.
Haig qualifie la bataille « d’une des plus belles opérations mineures de la guerre », alors que pour Currie, elle compte parmi les plus dures batailles menées et gagnées par le Corps canadien.
La bataille de la côte 70 a fait environ 9 000 morts ou blessés chez les soldats canadiens, et 41 ont été faits prisonniers. Ayant mobilisé cinq divisions pour défendre la côte 70, les Allemands ont perdu environ 25 000 soldats; 970 ont été capturés.
Six Croix de Victoria ont été décernées à des soldats du Corps canadien pour leurs actions pendant et immédiatement après la bataille de la côte 70.
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📷3406032, 3404805, 3403137 Le Canada se Souvient Canadian Armed Forces