13/11/2026
🕊️ Hommage à Danielle Borst
Nous avons appris avec une profonde tristesse le décès de Danielle Borst, jeudi 12 novembre 2026. La brillante carrière de la soprano genevoise est intimement liée à l’histoire du Grand Théâtre.
Née à Genève en 1946, d’abord tentée par la peinture et étudiante en lettres, Danielle Borst décide de se consacrer au chant. En 1966, à l’âge de 19 ans, elle fait ses premiers pas sur la scène du Grand Théâtre en incarnant l’un des trois Enfants dans La Flûte enchantée de Mozart que dirige Ernest Ansermet. Vingt-deux ans plus t**d, elle interprétera le rôle de Pamina dans le même ouvrage et sur cette même scène, signe d’une carrière qui avait pris son envol. A ses débuts, le jeune Danielle était régulièrement invitée au GTG pour chanter des petits rôles : un des pages de Lohengrin en 1970, Rosette dans Manon en 1972, le Premier Ecuyer dans Parsifal en 1982, ainsi que des rôles de coryphées dans Mort à Venise de Britten en 1983 et Alceste de Gluck en 1984.
Sa carrière prend un tour international à l’occasion de sa prise de rôle dans une production stellaire du Bal masqué de Verdi : en 1984, Danielle Borst chante au GTG le rôle d’Oscar aux côtés de Luciano Pavarotti, Anna Tomowa Sintow et Piero Cappuccilli, sous la direction musicale de Riccardo Chailly. La production fait grand bruit, elle est télévisée et le ténor italien est conquis par la soprano suisse, qui se montre aussi fine musicienne qu’actrice : il parle d’elle à l’Opéra de Vienne qui l’engage dans le même rôle. Dès lors, la carrière de Danielle Borst se développe sur le plan international. Elle chante à l’Opéra de Paris, à l’Opéra de Lyon, à Toulouse, à Montpellier, au Japon, et participe à de nombreux enregistrements discographiques.
Le GTG la retrouve dans Ariodante en 1986, le ballet Peer Gynt en 1987, Les Contes d’Hoffmann en 1990, et pour un récital en 1999. A l’Opéra de Lausanne, Renée Auphan lui confie notamment le rôle-titre de Mireille de Gounod en 1994. Dès 2000, Danielle Borst se retire des scènes pour se vouer à l’enseignement à la Haute Ecole de Musique de Genève. Parmi ses nombreux élèves, on compte notamment la soprano Sonya Yoncheva, qui gardera des liens d’amitiés très étroits avec sa professeure quand celle-ci prendra sa retraite en 2011.
Dans les années 2000, on croisait souvent Danielle Borst à l’occasion de concerts, de représentations d’opéra ou aux abords du Conservatoire de Genève. Son visage était toujours aussi rayonnant que jadis. Elle était chaleureuse, passionnée, attentionnée, bonne vivante. C’était aussi une véritable bête de scène, actrice dans certains films de Claude Goretta : Les chemins de l’exil en 1978, ainsi que L’Orfeo, film-opéra tourné par le réalisateur suisse en 1984. L’auteur de ces lignes garde un souvenir ému de son incarnation d’Oscar qui la révéla au monde. Sa voix de soprano lyrique-léger unissait à la fois la lumière et la sensualité, singulier mélange qui faisaient d’elle une Poppée idéale. C’est justement en réécoutant son enregistrement référentiel du Couronnement de Poppée de Monteverdi avec René Jacobs (chez Harmonia Mundi) que nous pensons à elle aujourd’hui et qu’au nom du Grand Théâtre et de toutes ses équipes, nous adressons toute notre sympathie à son mari Philippe Huttenlocher, lui aussi chanteur romand à la belle carrière internationale. 🖤
Alain Perroux
Directeur général du Grand Théâtre de Genève
🔗 https://www.gtg.ch/actualites/deces-soprano-danielle-borst/
📸 Un Bal masqué de Verdi (1984)
© Isabelle Meister
